'국민스포츠'로 불리던 KBO 리그가 지난해 승부 조작 파문에 이어 올해 심판 매수 의혹까지 터지며 위기를 맞았다. 두산에 이어 KIA까지 구단과 심판의 금전 거래 사실이 밝혀진 것이다.

'2017 타이어뱅크 KBO리그' 단독 1위 KIA는 29일 보도자료를 통해 "심판과 관련된 불미스러운 일에 연루된 데 대해 KIA 팬 여러분은 물론 프로야구를 사랑해주시는 팬 여러분께 머리 숙여 사과드린다"고 밝혔다. 

KIA는 이어 "구단 직원 2명은 최근 심판과 관련된 검찰 수사 도중 참고인 자격으로 출석해 조사를 받은 바 있다"며 "직원 2명은 심판의 부탁에 2012년과 2013년에 100만원씩 각 송금한 사실을 확인했다"고 설명했다. 

KIA 구단 직원이 돈을 송금한 당사자는 두산 김승영 전 사장에게 돈을 건네받은 사실이 확인된 A 심판이다. 공교롭게 리그 1, 2위를 달리는 두 팀이 파문의 중심에 서게 된 것이다.

김승영 전 사장은 2013년 10월 합의금이 필요하다는 A 심판의 연락을 받고 300만 원을 빌려줬다. KBO는 지난해 금전 거래와 관련해 조사에 나섰고 김 전 사장은 송금한 사실이 있다고 자신신고했다. 

KBO는 지난 3월 상벌위원회에서 김 전 사장에 엄중 경고 조치를 내렸다. 하지만 KBO가 이런 중대한 사안을 비공개로 처리한 사실이 뒤늦게 알려졌고 논란이 커지자 김 전 사장은 7월 자진사퇴했다. 

KBO의 조사 당시 '자체조사 결과 확인된 사실이 없다'고 밝힌 바 있는 KIA였지만 이는 사실이 아닌 것으로 드러났다. KIA는 "지난해 KBO에 공문을 보낼 때 실시한 자체 조사에서는 해당 직원이 보고하지 않아 몰랐다"고 설명했지만 비난은 피할 수 없게 됐다.