지이코노미 김정훈 기자 | 광주광역시가 올해 160억 원을 투입해 국제협력사업 51개 과제를 추진하며, 단순 친선 차원을 넘어 전략산업과 문화가치를 세계로 확산하는 ‘전략적 국제교류’ 강화에 나섰다.

광주시는 지난 10일 시청 소회의실에서 ‘국제화추진협의회’를 열어 ‘2026년도 국제교류 활성화 시행계획’을 심의·의결했다. 협의회는 고광완 행정부시장을 위원장으로 시의원, 학계, 언론계, 경제계 등 19명으로 구성돼 국제교류 사업의 내실화와 분야별 지원 협조, 시책 심의를 담당한다.

올해 시행계획은 ▲국제협력사업 내실화 35개 과제, ▲시민참여 중심 내향적 국제화 7개 과제, ▲국제화 교류기반 조성 9개 과제 등 3대 전략으로 나뉜다. 신규 과제로는 중국 광저우시 자매도시 체결 30주년 기념, 세계 호남인의 날, 광주 글로벌 청년캠프가 포함됐다.

광저우시와는 기념식과 함께 ‘우정의 나무 심기’를 진행하고, 투자유치 설명회와 한중 학술포럼을 병행해 단순 친선 교류를 넘어 경제 협력 중심의 교류 확대를 추진한다. 특히 자동차, 에너지 등 전략 산업 분야 협력을 강화하며 실무적 교류까지 확장할 계획이다.

세계 호남인의 날 행사에는 25개국 60개 향우회 소속 250여 명이 참여한다. 참가자들은 광주·전남·전북 주요 시설과 축제를 순회하고, 고향사랑 장학금 전달과 유공자 표창을 통해 글로벌 한인 네트워크를 공고히 한다.

광주 글로벌 청년캠프는 세계 각국 청년 30여 명이 참여해 ‘민주·인권·포용’ 가치를 공유하고, 토론과 실행계획 수립을 통해 광주를 청년 혁신 거점으로 브랜딩한다.

기존 13개국 26개 도시와의 자매결연도 공고히 하고, 신규 교류도시 발굴을 통해 문화·예술·스포츠 등 다양한 분야에서 교류를 확대한다.

고광완 행정부시장은 “단순한 인적 교류를 넘어 광주의 전략산업과 문화적 가치가 세계로 확산될 수 있는 국제교류가 필요한 시점”이라며 “전문가 의견을 적극 반영해 시민들이 체감할 수 있는 글로벌 도시 광주의 위상을 확립하겠다”고 밝혔다.