지이코노미 조예진 기자 | 우리의 신체 중 일부인 요도와 방광은 주변 근육들에 의해 견고하게 지탱되어 있다. 그런데 이러한 근육들이 노화로 인해 약해짐에 따라서 요도와 방광도 역시 약해지게 된다. 요도주위 근육이 약해지다보니 작은 압력에도 소변이 새는 요실금증상이 생기는 것이다. 요도주변근육을 손상시키는 원인으로 출산과정도 예를 들 수 있다. 자연분만과정에서 태아의 머리부터 다리까지 빠져나오는 과정에서 어쩔 수 없이 주변 근육을 손상시키게 되는데 이는 대부분 요실금증세를 유발하게 된다.

그 중 방광이 복압에 의해 버티지 못해 소변이 새는 복압성요실금은 중년 여성들에게 끼치는 영향이 크다. 소변을 보겠다는 마음이 전혀 없어도 소변이 새는 것을 막지 못하게 되면 자책감이나 수치감에 사회활동에 문제가 생길 정도이다. 더 나아가 소변지린 냄새나 찜찜함의 두려움이 대인관계에 지장이 생기고 활동할 수 있는 장소에도 제약이 따른다.

가장 효과적인 치료법은 수술이다. 수술로는 TOT수술이 가장 대표적인데 절개 없이 수술 후 일상생활을 할 수 있다. 무엇보다 회복기간이 짧기 때문에 일상복귀를 빠르게 할 수 있다. 부작용 같은 부분은 없는지 확인하는 것이 중요하기 때문에 단순하게 비용적인 부분만 보지 말고 의료진들의 전문성이나 경력 등을 확인하여 치료를 결정하는 자세도 필요하다.

무엇보다도 시간이 지나며 노화에 의해 자연스럽게 근육이 약화되어가고 이렇게 방치된 근본 문제로 인해 재발하여 재수술을 할 수도 있다. 근본원인을 해결할 수 있는 이중복합슬링을 고려하는 것도 방법인데, 이중복합슬링은 TOT수술이나 미니슬링수술 후에 추가적으로 방광요도근육이라든지 질전벽근육을 교정하는 방법이다. 이 수술은 미세장력 조절과 함께 치골요도인대와 요도골반인대를 두껍게 보강하여 강한 압력에도 탄력적으로 대응할 수 있도록 도와준다.

포웰의원 여성센터 소성민 대표원장은 “요실금 수술시에는 재발가능성에 대해 고려하여야 한다. 수술당사자가 다양한 방광 압력의 상황에서 충분히 대응할 수 있도록 방광이 받을 수 있는 스트레스의 여러상황을 다방면에서 고려하여 관련된 조직을 두루두루 교정해야 하는 고난도의 수술이기 때문에 반드시 해당 전문가에게 수술을 받아야 한다.”라며 “그리고 질벽손상, 방광손상이 없도록 예방적 시술이 이루어짐으로써 부작용까지 걱정없이 최소화할 수 있기 때문에 그 장점이 있다. 충분한 경력과 수술기술력을 보유한 병원에서 꼼꼼한 검사를 받고 진행하는 것이 현명하다.”라고 덧붙였다.