일광면은 일광신도시가 조성되면서 2020년 8월 기준 인구 2만명을 넘어서고, 시가지 구성인구 및 도시적 산업종사가구의 법적 요건을 충족해 읍 승격의 조건을 갖췄다. 현재 일광면 인구는 지난달 말 기준 2만5779명이다.

이에 기장군은 늘어나는 행정수요에 능동적으로 대처하기 위해 지난 2020년 말 기장군수를 단장으로 하는 ‘일광읍 승격 추진단’을 구성하고, 본격적으로 읍 승격을 추진해 왔다. 읍 승격 기본계획을 수립하고, 주민과 기장군의회 의견 수렴 절차를 거쳐 지난해 11월 행정안전부와 부산시에 일광면 읍 승격 타당성 검토 및 승인을 요청해, 지난 3일 행정안전부의 읍 승격 최종 승인을 받았다.

기장군은 오는 3월 ‘일광읍 설치 및 읍의 관할구역 변경에 관한 조례’를 제정하고, 4월에는 일광읍사무소 개청식 개최 등을 통해 읍 승격의 최종 절차를 마무리할 계획이다.

기장군은 일광면의 읍 승격과 함께, 올해 착공 예정인 일광면 신청사 및 일광도서관(2023년 준공 예정), 복합형 공공시설인 일광 빛‧물‧꿈 교육행복타운(2024년 준공 예정) 등이 조성되면 일광면이 기장군의 중심도시 중 하나로 발돋움할 것으로 기대하고 있다.

오규석 기장군수는 “일광면의 읍 승격은 17만7천 기장군민 모두 힘을 합쳐 이뤄낸 의미 있는 결과”라면서 “일광면 신청사와 일광도서관, 일광 빛‧물‧꿈 교육행복타운 등을 조속히 조성해 일광면을 정관읍 못지않게 교육과 문화의 중심도시로 만들겠다.”고 밝혔다.