지이코노미 김용두 기자 | 반려견에게 빈번하게 발생하는 질환인 슬개골탈구. 이는 강아지 무릎에 자리한 슬개골이 내측 또는 외측으로 탈구가 이뤄져 비정상적으로 움직이는 관절 질환이다. 두 발로 서서 점프를 하는 경우, 미끄럽고 딱딱한 바닥에서 생활하는 경우 등 무릎에 부담이 지속적으로 가해지면 강아지슬개골탈구 증상이 발생할 수 있다.

이러한 슬개골탈구는 소형견에게서 높은 발병률을 보인다. 소형견은 대형견에 비해 슬개골이 안착하는 고랑인 활차구 크기 자체가 작기 때문이다. 또, 슬개골이 자주 빠지면서 마찰로 인해 활차구가 밋밋해지는 것도 하나의 원인으로 꼽힌다.

이는 크게 4기로 구분된다. 1기는 평소 정상적인 관절 운동을 하고 일정한 힘이 가해졌을 때 슬개골이 탈구되지만 금방 제 위치로 되돌아오는 상태다. 2기는 일정한 힘이 가해졌을 때 슬개골이 탈구되지만 제자리로 교정했을 때 다시 정상적인 관절 운동을 하는 경우를 말한다.

증세가 악화되어 3~4기로 진행되면 슬개골이 원위치에서 완전히 벗어나 정상적인 보행이 어렵기 때문에 수술이 불가피하다. 슬개골탈구 수술은 정밀검진을 통해 현재 상태와 증상을 확인하고 반려견의 나이, 체중, 활동량, 생활환경 등을 고려해 그에 적합한 계획을 수립한 뒤 맞춤으로 진행한다.

특히 슬개골탈구와 같이 관절에 문제가 생겨 나타나는 질환의 경우 방치할수록 증상이 더 심해져 치료에 난항을 겪을 수 있기 때문에 초기에 진단하고 빠르게 치료를 시작하는 것이 도움이 된다. 이때 다양한 케이스에 대한 의료진에게 받아야 안정적인 회복과 좋은 결과를 기대할 수 있다.

또한 수술을 받았다고 하더라도 모든 것이 끝난 것은 아니다. 유전적인 영향도 있지만 생활 환경과 비만 등 후천적인 원인에 의해 발병할 수 있는 질환인 만큼 슬개골탈구를 유발할 수 있는 요소들을 제거해야 재발을 방지할 수 있다.

회복될 때까지 과도한 운동이나 산책 등은 자제하는 것이 좋으며, 관절에 부담이 가지 않도록 카펫을 설치하는 등 생활 환경을 재정비해야 한다. 아울러 적절한 체중을 유지하고 꾸준히 관절 상태를 체크하는 등 보호자의 관심이 필요하다.

도움말 : 수원 아이러브동물병원 김도윤 대표원장