지이코노미 정재영 기자 | 눈은 외부에서 생기는 크고 작은 충격과 변화에도 시력이 떨어지고 급격하게 나빠질 수 있다. 때문에 신체의 모든 부위 가운데에서도 가장 노화를 빨리 체감하는 신체 부위이다. 이에 노안이나 백내장 같은 노인성 안질환이 발생하기라도 하면 자신의 나이를 돌아보며 한탄하는 환자들이 적지 않다.

백내장의 대표적인 증상은 가까운 거리에 있는 사물이 뿌옇게 보이거나 흐릿하게 보이는 것이다. 이러한 증상은 노안과 혼동하기 쉬우나 백내장의 경우, 발병 후 제대로 치료를 받지 않으면 실명까지 초래될 수 있으므로 주의 깊게 살펴보아야 한다. 또한 색을 제대로 구분할 수 없게 되거나 사물이 두 개 이상 겹쳐 보일 수 있으며 수정체가 하얗게 변하면서 육안으로 병변 부위를 확인할 수 있다면 백내장을 의심해보아야 한다.

약물치료를 통해 백내장의 진행 속도를 늦추기도 하지만 근본적으로 이를 개선하려면 백내장수술을 받아야 한다. 그런데 무덥고 습한 여름철에는 고온 다습한 환경과 강렬한 자외선이 수술 후 순조로운 회복을 방해하고 염증, 감염 등 합병증이 발병할 수 있다고 우려하는 환자들이 많아 적합한 백내장 치료시기를 놓치기 쉽다.

하지만 이는 사실이 아니다.

압구정안과의원 고병우 대표원장은 “우리 눈은 항온, 항습을 자체적으로 유지하기 때문에 사실 계절의 영향을 그리 많이 받지 않는다. 또한 백내장수술을 집도하는 수술실은 항상 일정한 온도와 습도가 유지되고 철저한 멸균 상태에서 수술이 진행되기 때문에 수술을 받은 후 의료진의 지시에 따라 관리만 제대로 해주면 얼마든 안전하게 백내장수술을 받을 수 있다”고 설명한다.

따라서 노안백내장 수술을 진행할 때에는 계절적인 요인보다 개인 별 눈 상태에 따른 정밀 검진을 받아 그 결과를 바탕으로 수술 여부를 결정해야 한다.

대표적인 노안·백내장 수술로는 다초점인공수정체삽입술이 있다. 이 수술은 원거리부터 근거리까지 하나의 렌즈로 교정할 수 있는 다초점인공수정체를 제 기능을 잃어버린 수정체 대신 삽입하여 노안과 백내장을 개선할 수 있는 방법이다. 과거에는 단초점 렌즈를 사용했기 때문에 원거리나 근거리 중 하나만 개선할 수 있었지만 최근에는 다양한 다초점 렌즈가 개발되어 수술 후 별도의 교정장치를 착용할 필요 없이 편안한 생활을 누릴 수 있게 되었다.

이 때 사용되는 렌즈의 종류는 매우 다양한데 개개인의 라이프스타일을 고려해 가장 적절한 제품을 선택해야 한다. 예를 들어 평소 30cm 가까운 거리를 많이 보는지, 60~70cm 중간거리를 많이 보는지, 야간 운전을 많이 하는 편인지, 등산과 골프를 즐기는지, 당뇨·고혈압 등의 병력이 있는지 유무에 따라 수술에 사용되는 인공수정체 종류가 달라진다.

고병우 대표원장은 “다초점인공수정체삽입술 전 환자의 생활습관, 가족력, 병력, 수정체의 크기, 깊이, 노화 진행 정도, 안구 상태를 모두 따질 수 있는 첨단 기기와 시스템이 갖춰진 시력교정전문병원에 내원해 1:1 상담을 받는 것을 추천한다. 또한 다수의 수술 경험이 있는 집도의에게 수술을 받는 것이 안전하고 만족스러운 노안교정수술 결과를 도출해낼 수 있다”고 당부했다.