지이코노미 김정훈 기자 | 여수 출신 전라남도의회 김화신 의원(더불어민주당, 비례)은 9일 정례회에서 전남의 인구·산업·교통 전반에 영향을 미칠 두 가지 핵심 현안을 동시에 제기했다.

하나는 청년정책의 틀을 정비하는 조례 개정이고, 다른 하나는 여수공항의 구조적 제약을 해결해야 한다는 촉구였다. 분야는 다르지만, 결국 “전남이 지속적으로 버틸 기반을 어떻게 마련할 것인가”라는 하나의 문제의식으로 이어진다는 점에서 맞닿아 있다.

■ 청년이 지역에 머물 기반을 만드는 조례 개정

김 의원은 이날 ‘전라남도 청년일자리 창출 촉진에 관한 조례 일부개정조례안’을 대표 발의하며, 흩어져 있던 청년일자리 정책을 한곳에서 통합 관리하는 ‘전라남도 청년일자리 지원센터’ 설치 근거를 마련했다.

회의장에서는 “청년들이 일자리를 찾아 지역을 떠나는 흐름을 막지 못하면 전남의 기반이 흔들린다”는 문제의식이 분명히 드러났다. 이어 정책을 나열하는 방식에서 벗어나 기능을 묶어내는 ‘종합 지원 체계’의 필요성이 강조됐다. 지금 전남의 청년일자리 업무가 여러 부서와 외부 기관에 흩어져 있어 추진 속도와 책임 구조가 불명확하다는 지적도 뒤따랐다.

지원센터가 설치되면 정책 개발, 취업 상담, 신규 일자리 사업 발굴, 기관 간 연계까지 하나의 흐름으로 연결된다. 청년들이 “어디에 가서 무엇을 해야 하는지”부터 헤매는 현실이 줄어들고, 성과 관리도 보다 체계적으로 이뤄질 수 있다. 지역에서 취업을 준비하는 과정이 한결 수월해지는 셈이다.

김 의원은 “지원센터가 이름만 남는 간판 행정으로 끝나지 않도록 운영까지 꼼꼼히 챙기겠다”고 강조했다. 해당 개정안은 12월 16일 본회의 의결을 앞두고 있다.

■ “활주로 2,100m…산업도 관광도 묶여 있다”

김 의원이 이날 별도로 제기한 또 하나의 현안은 ‘여수공항 활주로 연장’이었다. 그는 제3차 본회의에서 촉구 건의안을 대표 발의하며 여수공항의 제약을 “지역 발전 속도를 제한하는 구조적 문제”라고 지적했다.

현재 여수공항 활주로는 2100m. 중대형 항공기 취항이 불가능할 뿐만 아니라 기상 악화 시 소형기 운항까지 제한된다. 항공사는 안전 문제로 좌석과 화물 탑재량을 줄여야 하고, 승객은 불편을 감수해야 한다.

김 의원은 이 상황을 두고 “안전도, 편의도, 노선 유지력도 모두 낮아지는 구조”라고 말했다.

여수·광양만권 산업의 변화도 문제를 키운다. 이차전지와 정밀화학 등 고부가가치 산업이 빠르게 확대되고 있지만, 여수공항은 화물기 운항이 불가능해 기업들이 타 지역 공항을 이용할 수밖에 없다.

“기업이 지역에 남아 성장하려면 항공물류 경쟁력이 뒷받침돼야 하는데, 지금처럼 불리한 조건이 이어지면 기업이 여수를 떠나는 것이 더 합리적으로 보일 수도 있다”는 지적도 나왔다.

■ 여수세계섬박람회…“해외 관람객 길부터 열어야”

내년 열릴 ‘2026 여수세계섬박람회’와 관련한 접근성 문제도 큰 과제로 꼽혔다. 30개국 이상이 참여하는 국제행사임에도 여수공항은 국제선 기능이 없어 해외 관람객이 광주·부산·무안 등 다른 공항을 경유해 여수로 이동해야 한다. 이는 박람회 경쟁력 자체를 약하게 만드는 요인으로 지적된다.

김 의원은 “2012 여수세계박람회 때처럼 국제선 부정기편을 승인해야 한다”며 정부의 신속한 결정을 요청했다. 이는 박람회 성공을 위한 기본 조건이자 남해안 관광 흐름을 넓히기 위한 필수 기반이라는 설명이다.

■ “제7차 공항개발 종합계획에 반드시 포함해야”

마지막으로 김화신 의원은 정부가 수립 중인 제7차 공항개발 종합계획에 여수공항 활주로 연장(2,800m 이상)을 반드시 반영해야 한다고 강조했다. 이를 “남해안권 관문공항으로 재도약하기 위한 마지막 기회”라고 표현했다. “국제행사 지원과 지역 균형발전을 생각한다면, 국제선 부정기편과 활주로 연장 모두 더 늦출 수 없는 과제”라며 발언을 마무리했다.