지이코노미 방제일 기자 |  대한골프협회(KGA)는 한국 공식 핸디캡 프로그램 ‘H.I.GOLF(Handicap Information for GOLF)’를 출시했다고 20일 밝혔다.  H.I.GOLF는 미국골프협회(USGA)의 GHIN, 일본골프협회(JGA)의 J-Sys처럼 한국을 대표하는 공식 핸디캡 프로그램으로, 핸디캡 산출 기능 외에도 모든 골퍼가 함께 이용할 수 있는 골프 중앙 시스템을 지향한다.

이 프로그램은 골퍼의 핸디캡인덱스를 기반으로 △스코어 관리 △핸디캡 기반 랭킹 제공 △친구 & 라운드 기능 △클럽 개설 등의 서비스를 제공하며, 골퍼들의 공정한 경기력 평가와 교류를 지원한다. KGA는 핸디캡 산출의 정확성과 공신력을 높이기 위해 로열앤드에인션트골프클럽(R&A)의 핸디캡 계산 모듈 ‘Brick’을 H.I.GOLF에 연동했고, 월드핸디캡시스템(World Handicap System)의 모든 규칙을 적용했다.

KGA는 2017년부터 2022년까지 GHIN을 국내 공식 핸디캡 프로그램으로 운영해왔으며, 이후 국내 스코어링 업체 및 포털과 협업해 핸디캡 보급 사업을 지속해왔다. 현재까지 공식적으로 핸디캡 정보 제공에 동의한 이용자는 14만 2,210명이며, 이 중 12만 1,644명이 핸디캡인덱스를 보유하고 있다. 기존 이용자는 H.I.GOLF에서도 동일한 핸디캡을 사용할 수 있다.

KGA는 국내 골프 인구 약 624만 명(2023년 기준) 중 약 8~10%인 50만 명의 H.I.GOLF 등록을 목표로 하고 있다. 이는 미국 GHIN 등록자 약 340만 명, 일본 J-Sys 등록자 약 70만 명과 비교해도 의미 있는 규모다.

H.I.GOLF는 핸디캡인덱스를 기준으로 전국 랭킹뿐 아니라 성별, 지역, 구간별 랭킹도 제공한다. 랭킹 등록을 위해서는 코스레이팅이 적용된 골프장에서의 스코어 20개 이상이 필요하며, 최근 1년 내 골프 활동 이력이 있어야 한다.

‘친구 & 라운드’ 기능은 동반자와의 공정한 스코어 비교를 지원하며, ‘클럽 개설’ 기능을 통해 소모임 또는 동호회 차원의 활동도 가능하다. 이를 통해 비공식 핸디캡 사용 관행을 줄이고, 공식 시스템 기반의 공정한 경쟁 문화를 조성하는 것이 목적이다.

공식 핸디캡 프로그램이지만, 핸디캡 보유 여부와 관계없이 모든 골퍼가 이용할 수 있으며, 2월에는 회원 대상 골프 특화 카드도 출시될 예정이다. 향후에는 GPS 기반 기능 등 다양한 골프 라이프 확장 서비스도 선보일 계획이다. H.I.GOLF는 KGA 핸디캡&마케팅팀이 운영하며, CNPS가 IT 솔루션을 제공한다. 이용료는 무료이며, 현재 전국 266개 골프장에서 핸디캡 산출이 가능하다.