지이코노미 정태율 기자 | 부산 기초단체장 선거가 무소속 출마 선언으로 요동치고 있다. 공천 과정에서 탈락하거나 갈등을 빚은 인사들이 잇따라 무소속 출마에 나서면서 영도구·사상구·기장군 등 주요 지역의 선거 구도가 크게 흔들리고 있다.

영도구 김기재 구청장은 공천 배제에 반발해 탈당 후 예비후보 등록에 나섰다. 김 구청장이 실제 무소속 출마를 강행할 경우, 전직 구청장과 현직, 여야 후보가 맞붙는 다자 구도가 형성될 가능성이 크다.

전통적으로 특정 정당 지지세가 강한 지역 특성상 표 분산 여부가 승패를 좌우할 핵심 요인으로 떠오른다.

기장군에서도 무소속 출마가 이어진다. 김쌍우 전 시의회 의원은 당내 갈등 끝에 복당이 불발되자 무소속 출마를 선언했다. 해당 지역은 더불어민주당, 국민의힘, 제3정당 후보까지 포함해 4파전 구도가 예상된다.

다자 대결은 후보 간 득표율 차이를 줄이며 예측 불가능성을 키우는 요소로 작용한다.

사상구에서는 국민의힘에서 제명된 조병길 구청장이 29일 무소속 출마를 공식 선언할 예정이다. 조 구청장은 이해충돌 논란으로 당에서 제명된 뒤 독자 출마를 결정했다.

더불어민주당과 국민의힘이 각각 40대 정치신인을 후보로 내세운 상황에서, 행정 경험과 지역 기반을 갖춘 조 구청장의 가세는 3자 구도를 형성하며 판세를 복잡하게 만들 전망이다.

이번 부산 기초단체장 선거에서 무소속 후보의 증가는 단순한 개인 출마를 넘어 공천 시스템 전반에 대한 문제를 드러낸다. 공천 탈락 과정에서의 갈등 관리 실패와 지역 기반 정치인의 이탈은 정당 중심 선거 구도를 약화시키는 요인으로 지목된다.

특히 현직 단체장이나 중진급 인사의 무소속 출마는 기존 지지층을 분열시키는 결과로 이어질 가능성이 크다.

전문가들은 무소속 변수 확대가 선거 판세를 예측하기 어렵게 만드는 동시에 유권자 선택의 폭을 넓히는 측면도 있다고 본다. 다만 정당 책임 정치가 약화되고 선거 이후 행정 안정성이 흔들릴 수 있다는 우려도 제기된다.

결국 이번 선거의 핵심은 ‘표 분산’이다. 무소속 후보가 어느 정도 지지율을 확보하느냐에 따라 기존 양당 후보의 당락이 갈릴 가능성이 크다. 정당들은 전략 수정이 불가피한 상황에 놓였다. 공천 갈등이 촉발한 무소속 출마가 부산 정치 지형을 어떻게 바꿀지 주목된다.