지이코노미 방제일 기자 | 최경주의 우승에 자극받은 것일까. 통산 43승으로 KPGA 투어 최다 승 기록을 갖고 있는 최상호(69)가 다음 달 6일 개막하는 국내 최고 권위의 대회 ‘제67회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC’에 나선다. 역대 챔피언 자격으로 대회에 나서는 최상호는 1978년 KPGA 투어 데뷔 후 ‘KPGA 선수권대회’에 현재까지 총 35회 출전해 1982년, 1985년, 1986년, 1989년, 1992년, 1994년까지 6회 우승을 차지했다. 최상호가 ‘KPGA 선수권대회’에 나서는 것은 2015년 ‘제58회 KPGA 선수권대회’ 이후 9년만이다. 또한 KPGA 투어 대회에 참가하는 것은 지난해 5월 ‘제42회 GS칼텍스 매경오픈’ 이후 약 1년 1개월만이다. 최상호는 “대회에서 경쟁력을 발휘하기 위해 열심히 훈련 중이다. 출전하기로 한 만큼 대회 기간 내 최상의 경기력을 펼쳐야 한다”며 “샷의 거리나 체력 면에서는 젊은 선수들에 비해 부족하긴 하겠지만 베테랑의 관록과 저력을 아낌없이 뽐낼 것”이라는 출사표를 전했다. 최상호는 ‘한국 프로골프의 전설’이다. 영구 시드권자이기도 하다. 1978년 ‘여주오픈’을 시작으로 2005년
지이코노미 방제일 기자 | 던롭스포츠코리아(주)(대표이사 홍순성, 이하 던롭)가 한국중고등학교골프연맹(회장 허남양)과 ‘주니어 골퍼 육성 및 주니어 골프 산업 활성화를 위한 전략적 협업’에 대한 파트너십을 24일 체결했다. 본 파트너십 체결식을 시작으로 던롭은 7월에 군산 CC에서 ‘스릭슨 배, 전국 중고등학교 골프 대회’를 개최하고 골프연맹에서 활동하고 있는 주니어 선수들의 기량 발전을 위해 각 대회 입상 선수는 물론, 발전 가능성이 높은 중학생 선수들도 선발하여 연간 50명 골프 용품 후원 및 우수 선수 대상 장학금 사업 등을 추진해 나갈 예정이다. 던롭은 지난 4년간 ‘정상을 향한 용감한 도전’이라는 슬로건 아래, 아무도 관심 없던 남자 2부 투어에 4년간 선수들의 기량 향상을 위해 물심 양면 아낌없이 지원하여, 선수들이 오로지 골프에 전념할 수 있는 환경을 조성하도록 노력한 바 있다. 2024년도에는 2부 투어를 연장 개최하지는 않지만, 여전히 440명 이상의 2부 투어 선수들에게 지속적인 후원을 통해 선수 육성에 기여하고 있다. 올해부터는 이러한 성공 경험을 바탕으로 주니어 골프 선수들의 꿈을 지지하고 성장해 갈 수 있도록 던롭이 그 동반자로서 지원
지이코노미 방제일 기자 | 프리미엄 골프 브랜드 혼마골프가 베레스09 시리즈 모델로 김태희를 선정했다. '베레스'는 혼마를 대표하는 프리미엄 라인으로, 일본 사카타 공장에서 가장 경험이 풍부한 장인의 손길로 각 과정마다 엄격한 기준과 정밀한 엔지니어링으로 제작된다. 지난 4월 '품격을 완성하는 마지막 기준' 혼마 베레스09 시리즈를 새롭게 출시했다. 혼마골프는 "김태희의 지적이고 고급스러운 이미지가 혼마골프의 시그니처라고 할 수 있는 베레스09 시리즈와 부합해 모델로 발탁했다"며 "한층 업그레이드 된 디자인과 기술력으로 탄생한 명품 클럽 베레스09의 모습을 김태희의 완벽한 이미지와 함께 광고에서 선보일 예정"이라고 밝혔다.이번 혼마골프의 캠페인은 TV, 디지털, 각종 광고에서 보여질 예정이다 캠페인을 통해 한층 업그레이드 된 베레스 시리즈의 현대적이면서도 고급스러운 감성을 엿볼 수 있다. 이번 베레스09 시리즈는 베레스의 아이덴티티를 계승하면서 예술작품과 같은 디자인을 추구했다. 자동차에서 영감을 받아 더욱 날렵하고 안정적이며 현대적인 느낌을 더했다. 최상급 아마크 샤프트를 장착한 베레스09는 모든 수준의 골퍼가 사용할 수 있다. 샤프트는 2스타부터 5스타까
지이코노미 방제일 기자 | 코로나 기간 급성장세를 보였던 국내 골프 클럽 시장의 하향세가 본격화하고 있다. 23일 글로벌 마켓 인텔리전스 기업 GfK (지에프케이)는 2023년 오프라인 골프 클럽 시장이 매출액 기준 7000억원 규모로 2022년 대비 10% 감소했으며, 2024년 1분기에는 감소세가 더욱 커져 2023년 1분기 대비 19%가 하락한 것으로 나타났다고 발표했다. 국내 골프 클럽 시장은 2021년과 2022년, 코로나 특수로 인해 각각 전년 대비 39%와 21%로 전례 없는 성장세를 보였다. 하지만 코로나 특수가 사라지고 2022 하반기부터 인플레이션과 소비 위축으로 인해 골프 시장은 뚜렷한 하향세를 보이고 있다. 그나마 아직 코로나 특수로 인해 2019년 비교해 2023년의 시장 규모는 여전히 64% 높은 상태다. 온라인 채널을 포함한 전체 시장을 보면, 2023년 골프 클럽 시장 규모는 약 1조1000억원 규모로 추정된다. 온라인 시장을 함께 고려해도 이는 2022년 대비 10% 감소한 규모다. 하지만 오프라인 채널 중심인 골프 클럽 시장에서도 장기적인 추세에서 온라인 채널의 영향력은 커지고 있다. 2019년 23%였던 국내 골프 클럽 시장
지이코노미 방제일 기자 | SK텔레콤 오픈에 있어 최경주는 그야말로 ‘상징’과도 같은 존재다. 오랜 스폰서십으로 돈독한 인연을 맺어온 SK텔레콤과 최경주는 SK텔레콤이 스폰서로 나선 대회에서만 4승을 기록했다. 당연히 최다승 기록이다. 올해로 22번째 대회 출전에서 사실 그 누구도 최경주가 우승할 거라 예상하지 못했다. 하지만 최경주는 이 대회만큼은 남다른 각오로 임했다. 그만큼 우승이 간절했다. 무엇보다 아직 ‘탱크’는 죽지 않았다는 것을 후배들에게 몸소 보여주고 싶었다. 대회 전 이루어진 인터뷰에서 최경주는 “가족 같은 느낌이다. 친숙하고 다정한 대회다. ‘행복 동행’하는 것이 맞다”고 웃으며 “지금까지 꾸준하게 출전하고 있는 것은 이 대회에 열정이 있기 때문이다”라고 강조했다.
최경주는 한국 골프 역사에 새로운 역사를 쓰고 난 후, 눈시울 붉혔다. 그 모습을 보면서 많은 팬이 감동과 함께 영감을 받았다. 누구나 쉽게 “나이는 숫자에 불과할 뿐”이라 말한다. 그래, 나이는 숫자에 불과할 뿐일지 모른다. 하지만 그 숫자를 극복하기 위해선 그야말로 뼈를 깎는 노력과 절제하는 자세가 필요하다. 마치 최경주처럼 말이다. 아래는 최경주와의 짧은 인터뷰를 통해 그의 우승 소감을 만나보자. EDITOR 방제일 Q. 우승 소감을 밝히자면? 이번 대회는 ‘SK텔레콤 오픈’ 주최사인 SK텔레콤 창립 40주년이었다. 그런데 ‘SK텔레콤 오픈’ 대회 4번째 우승을 했다. 정말 큰 성원 속에서 이렇게 우승하게 됐는데 기쁘고 이 감정을 설명하기 어렵다. 연장 1번째 승부에서 2번째 샷이 ‘물에 들어갔다’고 생각했는데 갤러리의 반응을 보니 공이 살아 있을 것이라고 느끼게 됐다. 조그마한 섬에 공이 있었고 이후 파로 막아낸 것이 우승에 주효했다. 이런 상황은 어떻게 설명할 수가 없다. (웃음) Q. 연장 1번째 홀 2번째 샷이 조그마한 섬에 빠졌다. 그곳에서 상황이 어땠는지? A. 공 앞에 돌이 30cm 정도 튀어 나와 있었다. 54도 웨지로 샷을 하려고 했는데
아직 시즌의 3분의 1이 채 끝나지 않았지만, 벌써 6승이다. 더욱 고무적인 사실은 그가 고작 8개의 대회에 출전했다는 것이다. 누구냐고? 멈출지 모르는 LPGA 투어의 ‘폭주 기관차’ 넬리 코다의 이야기다. 지난 호에서 박준영 편집장의 ‘Can Nelly Win Again?’ 기사를 읽을 때만 해도 이러다 말겠지 생각했다. 아니었다. 넬리 코다는 5월에 더 강해져 돌아왔다. 이쯤 되니 슬슬 코다가 올해 세울 기록이 어떻게 될지 궁금할 지경이다. EDITOR 방제일 사진 LPGA 페이스북 지난 4월 파죽의 5연승 이후 파운더스컵에선 아쉬운 성적(?)인 공동 7위로 연승 행진이 끊겼다. 하지만 곧 넬리 코다는 이번 미즈호 아메리카스오픈 대회에서 정상에 오르며 ‘Can Nelly Win Again?’이라는 말이 절로 나온다. 올 시즌 열린 12개 대회에서 그 절반인 6개 대회에서 우승을 차지했고, 출전한 8개 대회에서는 6개의 트로피를 들어 올렸다. 이쯤 되면 그야말로 ‘독재자’ 혹은 ‘폭군’이라는 말이 어울릴 정도다. 무엇보다 넬리 코다의 단일 시즌 6승 자체가 2013년 박인비 이후 11년 만에 나온 기록이다. 더욱 고무적인 사실은 아직 20개 대회가 더 남
박현경과 이예원은 평소 ‘뇨키(이탈리아식 감자수제비) 메이트’로 통하는 사이다. 그만큼 친하다는 뜻이다. 그러나 프로의 세계에서 승자는 ‘혼자’다. 단두대 매치인 두산 매치플레이 2024에서 이 둘은 외나무다리에서 만나 우승 경쟁을 펼쳤다. EDITOR 방제일 사진 KLPGA 박현경과 이예원은 파리게이츠의 공동 홍보모델이자 소문난 절친이다. 이 두 선수에게 두산 매치플레이는 아픈 손가락이다. 아쉽게 둘 다 이 대회에서 준우승했기 때문이다. 박현경은 지난해 성유진에게, 이예원은 2022년 홍정민에게 패했다. 이 무슨 운명의 장난일까. 다른 대회도 아닌 매치플레이 방식으로 치러진 결승전에서 이 둘이 딱 마주쳤다. 매 홀 상대를 이기지 못하면 영광은 없는 상황. 결국 이 둘은 칼을 빼 들어 서로를 겨눴다. 장군멍군, 18번 홀에서 갈린 단두대 매치 박현경은 6번 홀까지 3홀을 앞서며 쉽게 우승하는 듯했다. 이예원이 반격에 나섰고, 13번 홀까지 동률을 이뤘다. 박현경은 15번 홀(파4)에서 버디를 잡은 이예원에게 한 홀을 내줘 패색이 짙었다. 하지만 승부사 박현경은 물러서지 않았고, 결국 17번 홀(파4)에서 버디를 잡아 승부를 원점으로 돌렸다.. 이어 마지막 1
골프만큼 나이에 구애받지 않는 스포츠가 있을까. 대개 프로 스포츠의 세계에서 선수들의 전성기는 20대에서 30대까지다. 간혹 40대까지 뛰는 선수들이 있기는 하지만, 전성기를 맞은 선수들과 경쟁하기에는 몸이 따라주지 않는다. 골프는 다르다. 40대 선수도 충분히 경쟁력을 가지고 자신의 실력을 맘껏 펼칠 수 있으며, 우승을 노릴 수 있다. 그것을 몸소 증명한 선수가 있다. 바로 한국 남자 골프의 ‘GOAT(Greatest ONE ALL TIME)’인 최경주의 이야기다. EDITOR 방제일 “연장전에서 세컨드 샷을 실수한 공이 자그마한 섬 위에 살아 있으리라곤 생각도 하지 못했다. 평생 잊지 못할 것 같다.” 실수를 딛고 기적처럼 파를 지킨 최경주가 말이다. 최경주는 3라운드까지 5타 차 앞선 선두였다. 하지만 최종 라운드에서 샷이 흔들렸고 결국 뜻하지 않은 연장전을 겪어야 했다. 체력적으로 부치는 상황에서 그는 두 번째 연장을 맞았다. 여기서 파를 하며 그는 승부를 종지부를 찍으며 KPGA의 각종 기록을 갈아치웠다. 생일에 써 내려간 새로운 역사 그야말로 죽지 않는 ‘탱크’였다. 최경주가 54세 생일에 우승컵을 들어 올리며 KPGA 투어 최고령 우승 새 역사를
지이코노미 방제일 기자 | BC카드 한경 레이디스컵 2024와 함께하는 '테일러메이드 제3회 드림챌린지'가 오는 6월 14일 포천힐스CC에서 막을 올린다. 테일러메이드가 개최하는 드림챌린지는 우리나라 골프 미래를 이끌어갈 유망 선수 발굴과 팀 테일러메이드 선수 배출 등 후원을 목적으로 한다. 특히 이 대회는 1위 선수에게 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 BC카드 한경레이디스컵 출전 자격이 주어져 더욱 뜨거운 경쟁이 예상된다. 테일러메이드 제3회 드림챌린지 대회에는 총 120명의 여자 골프 유망주가 출전한다. 참가 자격은 핸디캡 3.0 이하의 14세 이상 국내 여자 아마추어 골퍼로, 아마추어 골퍼는 대한골프협회 경기인 등록규정에 의해 2024년 현재 전문 선수 등록이 되어 있어야 한다. 대회 참가자 접수는 5월 17일부터 5월 30일까지이며, 모집 상황에 따라 조기 종료될 수 있다. 올 시즌 KLPGA 투어 루키 임지유는 아마추어 시절 테일러메이드 제1회 드림챌린지에서 우승했고, 제2회 드림챌린지에서 3위를 기록하며 일찌감치 유망주로 눈도장을 찍은 바 있다. 현재 팀 테일러메이드 소속으로 정규 투어에서 활약하고 있다. 대회는 4인1조로 플레이하며, 1라운드