지이코노미 강매화 기자 | 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국산 의약품에 대해 25% 관세를 부과하겠다고 언급하면서 국내 바이오 업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 다만 주요 기업들이 이미 미국 내 생산 거점을 구축해 온 만큼, 업계 전반은 즉각적인 충격 가능성은 제한적이라는 판단 아래 상황을 지켜보는 분위기다.
트럼프 대통령은 26일(현지시간) 자신의 SNS인 트루스소셜을 통해 “한국이 미국과의 합의를 이행하지 않고 있다”며 한국산 의약품을 포함한 일부 품목의 관세를 기존 15%에서 25%로 인상할 수 있음을 시사했다. 이는 국회에 계류 중인 ‘한미 전략적 투자 관리 특별법’ 지연을 겨냥한 압박성 발언으로 해석된다.
그러나 이번 발언은 지난해 11월 체결된 한미 무역·투자 합의와 배치된다는 지적이 나온다. 당시 양국은 무역확장법 232조를 적용하더라도 의약품 관세 상한을 15%로 제한하기로 합의한 바 있다. 현재까지 232조 조사 결과도 공식 발표되지 않은 상태다.
한국바이오협회 바이오경제연구센터는 “대통령의 발언만으로 관세가 즉시 적용되기는 어렵다”며 “연방 관보 게재 등 행정 절차가 선행돼야 한다”고 분석했다. 정부 역시 제도적 절차를 감안할 때 단기간 내 관세 인상 가능성은 낮다고 보고 있다.
국내 바이오 기업들은 이미 ‘미국 현지 생산’이라는 방어선을 구축해 왔다. 관세가 수입품에 부과되는 구조인 만큼, 미국 또는 북미 지역에서 생산·공급되는 제품은 관세 영향을 사실상 받지 않는다.
셀트리온은 최근 미국 뉴저지주 브랜치버그에 위치한 생산시설을 인수·가동하며 현지 생산 체제를 본격화했다. 공장 안정화 이전까지의 공급 공백을 대비해 미국 내에 2년 치 물량을 선입고한 상태다. 회사 측은 단·중장기 관점에서 관세 리스크를 최소화하는 전략을 이미 마련했다고 밝혔다.
SK바이오팜은 캐나다 거점에 더해 미국령 푸에르토리코에 위탁생산(CMO) 설비를 확보해 대응력을 높였다. 푸에르토리코는 미국 영토로 분류돼 본토와 동일한 관세 체계가 적용돼, 사실상 미국 내 생산과 동일한 효과를 낸다는 평가다.
삼성바이오로직스 역시 미국 현지 거점 전략을 통해 관세 리스크에서 비교적 자유로운 구조를 구축해 왔다. 삼성바이오로직스는 미국 메릴랜드주 록빌에 사업·생산 거점을 확보하고 글로벌 제약사들과의 협업을 확대해 왔으며, 위탁개발생산(CDMO) 특성상 고객사와의 물리적·제도적 인접성이 핵심 경쟁력으로 작용하고 있다. 업계에서는 미국 내 생산 및 고객 밀착형 공급망을 갖춘 삼성바이오로직스가 관세 장벽이 높아질수록 상대적 수혜를 볼 수 있다는 분석도 나온다. 회사 측은 “상황을 예의주시하고 있다”며 신중한 입장을 유지했다.
업계는 당장의 충격은 제한적이지만, 트럼프 행정부 특유의 예측 불가능성을 경계하고 있다. 향후 무역협정 재조정이나 232조 조사가 본격화될 경우 관세 환경이 급변할 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.
정부는 관세 합의 이행 의지를 미국 측에 재차 전달하는 한편, 산업통상자원부 고위 당국자를 미국에 파견해 협의에 나설 예정이다. 청와대는 “관세 인상은 행정 조치를 수반해야 하는 사안인 만큼 차분하게 대응할 것”이라며 국회의 협조도 당부할 방침이다.
