이날 행사에는 전남도지사와 광주시장, 시·도의회 의장, 범시도민협의회 위원, 시도민 등 700여 명이 참석했다. 행사는 통합특별법 브리핑, 정보무늬(QR코드) 투표를 통한 ‘시도민이 기대하는 변화’ 조사, 시도민 대표 10명의 희망 메시지 발표, 기념 퍼포먼스와 촬영 순으로 진행됐다.

QR코드 투표 결과, 시도민들은 더 많은 일자리와 기업 유치를 가장 우선적인 변화로 꼽았다. 이어 인구 감소 완화와 청년 정착, 의료·복지 서비스 개선, 교통·생활 인프라 확충 순으로 응답이 집계됐다. 지역경제 활력에 대한 기대가 두드러졌다는 평가다.

분야별 대표로 나선 시도민 10명은 통합을 계기로 청년이 머무를 수 있는 일자리 도시 조성, 첨단산업과 1차 산업의 조화를 통한 균형 발전, 문화 기반 확충을 통한 향유 기회 확대 등을 제안했다. 통합특별시의 방향성을 경제·산업 경쟁력 강화에 두고 있다는 점이 재확인됐다.

전남광주통합특별법은 지난 1월 2일 5·18민주묘지 ‘민주의 문’에서 발표된 전남광주 대통합 공동선언 이후 59일 만에 국회 본회의를 통과했다. 그 과정에서 27개 시·군·구 순회 공청회와 국회의원–시도지사 연석회의 5회, 시·도의회 설명회 등을 거쳐 제시된 의견이 법안에 반영됐다.

시도민 여론도 통합에 힘을 보탰다. 70% 내외의 찬성 여론이 형성된 것으로 나타났다. 정부는 연 5조 원, 4년간 최대 20조 원의 재정 지원과 2차 공공기관 이전 우대 등 인센티브를 제시했다.

오는 7월 1일 출범하는 전남광주통합특별시는 인구 320만 명, 지역내총생산(GRDP) 159조 원 규모의 초광역 경제권으로 재편된다. 전라남도와 광주광역시는 AI·에너지·문화수도를 비전으로 마스터플랜을 마련해 첨단산업과 기간산업, 농수산업을 균형 있게 육성할 방침이다.

도 관계자는 “광주권·서부권·동부권·남부권을 잇는 3+1축 4대 권역 체계를 중심으로 Y4-노믹스 비전을 구체화해 나가겠다”며 “첨단산업과 농수축산업, 문화관광산업이 균형을 이루는 구조를 만들겠다”고 밝혔다.