지이코노미 김대진 기자 | 올 시즌 KLPGA 투어의 네 번째 대회인 ‘넥센 · 세인트나인 Masters 2026’(총상금 10억 원, 우승상금 1억 8,000만 원)이 17~19일, 경남 김해시에 있는 가야 컨트리클럽(파72. 6,902야드)에서 열린다.

올해 13회째를 맞는 이 대회에는 디펜딩 챔피언 방신실(22,KB금융그룹)을 비롯해 올 시즌 대회 우승자인 김민솔(20,두산건설 We've), 고지원(22,삼천리), 임진영(23,대방건설) 등 총 120명의 선수가 출전한다.

방신실은 “디펜딩 챔피언으로 출전해 많이 설렌다. 작년에 좋았던 기억을 되살려 올해도 멋진 플레이를 보여드리고 싶다. 전지훈련 기간에 100m 이내 웨지 샷의 정확도를 높이는 데 집중했고, 쇼트게임 연습도 많이 한 만큼 타이틀 방어에 꼭 성공하고 싶다.”고 각오를 밝혔다.

2026시즌 초반 절정의 샷감을 뽐내며 시즌 개막전에서 나란히 공동 3위를 차지하고 지난 대회 공동 준우승까지 함께 기록한 전예성(25,삼천리)과 김시현(20,NH투자증권)도 출전을 앞뒀다. 또한, 2025시즌 공동 다승왕을 수상한 이예원(23,메디힐)을 비롯해 2025시즌 대상 수상자 유현조(21,롯데)와 본 대회 최초로 2023, 2024시즌 연속 우승을 차지하며 다승을 기록한 최은우(31,아마노코리아)도 우승을 향한 각오를 다졌다.

가야 컨트리클럽은 지난해보다 66야드가 늘어난 6,902야드의 긴 전장으로 설계돼 선수들의 화려한 장타 대결이 펼쳐질 예정이다. 전장이 길어진 만큼 파5 홀에서의 스코어 관리가 우승의 향방을 가릴 전망이다. 또한, 바람의 영향을 많이 받는 8번 홀에서의 코스 매니지먼트 능력 또한 승부처가 될 예정이다.

‘넥센 · 세인트나인 마스터즈’는 골프 팬들을 위한 다양한 이벤트와 행사를 준비해 매년 약 2만여 명의 갤러리가 모이는 지역 축제로 거듭났다. 특히 국내 최초로 도입하며 갤러리 관람 문화의 새로운 패러다임을 제시한 ‘페이트론’ 제도를 통해 갤러리에게 ‘그린뷰 존’ 및 ‘인사이드 더 로프스’, ‘하이파이브 존’ 등 다채로운 관람 기회를 제공한다.

갤러리 플라자는 지역 경제와의 상생을 위해 지역 대표 음식을 테마로 한 ‘김해 뒷고기 축제’를 진행하고 지역의 F&B 업체들과 함께 통돼지 BBQ존 등 지역의 맛과 문화를 경험할 수 있는 공간으로 거듭난다.