김 지사는 4일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전남·광주 시도민들과 진행 중인 행정통합 관련 타운홀미팅에서 다양한 의견이 나오고 있다며 통합에 따른 지역 간 소외 가능성에 대해 설명했다.

김 지사는 “시도민들이 가장 많이 걱정하는 부분 중 하나가 특정 지역 쏠림으로 인한 상대적 소외와 박탈감”이라며 타운홀미팅 현장에서 제기된 의견을 소개했다.

광주 지역에서는 정부가 약속한 대규모 예산이 농어촌 등 전남 지역으로 집중되는 것 아니냐는 우려가 제기됐고, 전남에서는 반대로 도시인 광주로 예산이 몰릴 수 있다는 ‘전남 홀대론’이 나온다는 것이다.

김 지사는 이에 대해 “전남·광주 행정통합의 핵심은 지역 균형발전”이라며 “시도민 모두가 고르게 혜택을 누리는 구조를 만드는 것이 목표”라고 밝혔다.

특히 정부의 재정 지원과 관련해 “전남광주특별시의 안정적인 출범과 정착을 위해 매년 5조원씩 4년간 최대 20조원의 재정 인센티브가 약속돼 있다”고 설명했다.

이 예산은 인공지능(AI) 등 신산업 육성과 주민 삶의 질을 높이는 분야에 투입하고, 지역 간 균형을 고려한 발전 전략으로 활용하겠다는 구상이다.

김 지사는 농어촌 지역 발전을 위한 균형발전기금 조성과 도심권 산업 기반 확충을 함께 추진해 전남과 광주가 동반 성장하는 구조를 만들겠다는 방향도 제시했다.

아울러 전남의 경제 성장 경험도 언급했다. 김 지사는 “전남 1인당 개인소득이 2019년 전국 16위에서 2024년 말 8위로 상승했다”며 지역 경제 체질 개선을 이끈 경험과 노하우를 강조했다.

김 지사는 “전남과 광주가 함께 성장하는 통합 모델을 만들어 지역 균형발전을 실현하겠다”고 말했다.