[기자 수첩] 소년체전에 들어온 e스포츠…한국 체육 산업 구조가 재편되기 시작했다

지이코노미 정길종 기자 |제55회 전국소년체육대회에 e스포츠가 정식 종목으로 채택된 결정은 단순한 체육계 변화가 아니다. 이는 한국 체육 정책이 산업 구조 변화와 디지털 경제 흐름 속으로 본격 편입됐음을 알리는 신호탄에 가깝다. 넥슨의 온라인 축구게임 ‘FC 온라인’이 첫 종목으로 선정된 순간, 소년체전은 더 이상 전통 스포츠 행사만이 아니게 됐다. 국가 체육 시스템이 ‘신체 활동 중심 경쟁’이라는 20세기적 정의를 넘어 데이터·전략·디지털 기술 기반 경쟁까지 스포츠로 인정하기 시작했기 때문이다. 이 변화의 본질은 문화가 아니라 경제다. 그동안 e스포츠는 한국이 글로벌 경쟁력을 확보한 대표 산업이었다. 세계 시장에서 한국 선수와 리그는 영향력을 유지해 왔지만 정작 국가 체육 시스템 안에서는 제도적 지원을 받지 못하는 ‘산업 밖 스포츠’로 남아 있었다. 산업은 성장했지만 공공 인재 육성 구조는 존재하지 않았던 셈이다. 소년체전 편입은 이 구조를 뒤집는다. 이는 체육 정책이 더 이상 메달 중심 엘리트 스포츠 육성에 머무르지 않고 미래 산업 인재 양성 체계로 확장되고 있음을 의미한다. 다시 말해 체육 정책이 산업 정책의 일부로 재정의되기 시작한 것이다. 현실적으로

• 정길종 기자
• 2026-03-23 13:54