[골프가이드 방제일 기자] 미국프로골프(PGA) 투어 2018-2019시즌 신인상을 놓고 경쟁 중인 임성재(21) 24일(한국시간) 미국 플로리다주 팜하버에서 열린 PGA 투어 발스파 챔피언십 3라운드에서 이븐파 71타를 기록, 사흘간 합계 5언더파 208타로 공동 6위에 올랐다. 

선두에 4타 뒤진 임성재는 마지막 날 경기 결과에 따라 우승 경쟁도 벌일 수 있는 위치에서 최종 라운드를 시작한다. 

2018-2019시즌 PGA 투어에 데뷔한 그는 지난해 10월 세이프웨이 오픈 공동 4위, 2월 피닉스 오픈 공동 7위, 이달 초 끝난 아널드 파머 인비테이셔널 공동 3위 등 세 차례 톱10 성적을 냈다. 

캐머런 챔프, 마틴 트레이너, 애덤 롱(이상 미국)과 함께 이번 시즌 신인상 경쟁을 벌이고 있는 임성재는 이날 경기를 마친 뒤 "버디도 많았지만 보기 역시 많은 하루여서 아쉬웠다"며 "경기 기복이 심했다"고 소감을 밝혔다. 

버디와 보기를 4개씩 맞바꾼 임성재는 "내일 최종 라운드에서는 톱5에 드는 것을 목표로 경기할 것"이라고 다짐했다.