[골프가이드 김대진 편집국장] 조정민(25·문영그룹)이 한국여자프로골프(KLPGA) 정규투어 '비씨카드·한경 레이디스컵(총상금 7억 원·우승상금 1억4000만 원)'에서 7타 차를 뒤집고 짜릿한 역전승을 거두며 통산 5승을 기록했다.
조정민은 23일 경기도 포천힐스 컨트리클럽(파72·6550야드)에서 열린 대회 마지막 날 최종합계 12언더파 276타를 기록하며 우승했다.
이로써 조정민은 4월 셀트리온 퀸즈 마스터즈 이후 두 달에 시즌 2승을 달성하며 대상 포인트 1위로도 올라섰다. 앞서 홀로 2승을 거뒀던 최혜진과 함께 올 시즌 다승자 대열에도 합류했다.
조정민의 우승은 선두와 7타 간격을 뒤집는 짜릿한 역전 드라마였다. 이번 대회는 최종라운드 직전까지 단독선두 한상희(29·볼빅)의 생애 첫 우승 여부로 관심이 쏠렸다. 반면 조정민은 한상희에게 7타 뒤진 7언더파로 최종라운드를 출발했다. 둘 사이에는 11언더파 2위 그룹 박지영(23·CJ오쇼핑)과 김예진(24·BNK금융그룹), 10언더파 4위 윤슬아(33·일화), 8언더파 조아연(19·볼빅)까지 쟁쟁한 선수들이 포진해 있었다.
출발도 좋지 못했다. 조정민은 파5 4번 홀에서 보기를 하면서 힘을 잃었다. 이어진 3개 홀 성적도 모두 파. 그러나 6번 홀(파3)부터 기가 막힌 반전이 기다리고 있었다. 4연속 버디 행진이었다. 6번 홀부터 9번 홀(파4)까지 내리 버디를 추가하면서 우승후보로 떠올랐다. 특히 9번 홀 프린지에서 친 장거리 칩샷으로 공이 그대로 홀로 빨려 들어가는 장면은 이날 역전 우승의 예고편과도 같았다.
전반 조정민이 기세를 올리던 사이 선두권도 크게 요동쳤다. 한상희가 2타를 잃으면서 추락한 반면, 8번 홀에서 이글을 잡은 조아연과 박지영 그리고 전반에 버디만 4개를 잡은 김지현이 조정민과 함께 선두권을 형성했다.
혼전으로 치닫던 우승 향방이 명확하게 갈린 곳은 파4 12번 홀과 파5 13번 홀이었다. 조정민이 연속 버디를 잡아내면서 경쟁자들을 모두 따돌리고 선두로 나섰다. 이어 마지막 18번 홀(파5)에서 버디를 추가해 앞서 11언더파로 경기를 마쳤던 조아연을 1타 차로 제쳤다. 챔피언조에서 뒤따르던 10언더파 박지영과 김예진은 18번 홀에서 이글을 노렸지만 모두 무위에 그치면서 조정민의 우승이 확정됐다.
조정민은 이날 우승을 앞세워 박채윤(25·삼천리)을 4점 차이로 제치고 대상 포인트 1위(240점)로 올라섰다. 또한 상금 순위도 2위(약 4억7105만 원)로 끌어올려 1위(약 5억4789만 원)를 지키는 최혜진을 뒤쫓았다.
조정민은 “경기가 끝나고 방송 인터뷰를 하면서 7타 차를 뒤집었다는 사실을 알았다. 정말 우승은 생각하지도 않았다”면서 “직전 대회(기아자동차 한국여자오픈)에서 아쉬움이 많이 남았다. 그래서 이번 대회는 좋은 경기력을 끝까지 유지하자는 마음으로 임했는데 다행히 마지막까지 집중력을 유지해 우승까지 할 수 있게 됐다”고 웃었다.
아홉 살 때 뉴질랜드로 유학을 떠난 뒤 우연히 골프를 접해 프로 선수의 길을 걷게 된 조정민은 개인 타이틀을 향한 포부도 잊지 않았다.
“운동선수라면 당연히 1위를 목표로 잡아야 하지 않을까요.”
조정민은 “미국이든 일본이든 해외투어에서 우승을 해보고 싶다. 골프선수로서 커리어를 봤을 때 해외 활동 경험이 없으면 아쉬울 것 같다”며 해외 무대에서의 활동도 바랐다.
조정민은 이번 대회 우승으로 대상포인트 1위가 됐다. 그는 “어떤 선수라도 훌륭한 KLPGA 투어에서 상금순위나 대상포인트 등에서 1등을 한다는 것은 너무나 영광스럽다고 생각한다. 그리고 운동선수는 운동을 시작했으면 당연히 1위를 목표해야 한다고 생각한다”고 1위를 이어가겠다고 했다.
조아연은 243야드짜리 8번 홀(파4)에서 2.5ｍ 이글을 잡아내는 등 3언더파 69타를 친 끝에 1타차 준우승을 거둬 신인왕 레이스 1위를 굳건히 지키고 있다.
김아림(24)과 김지현(28) 등 4명이 선두와 2타차 공동 3위(10언더파)에 올랐다. 생애 첫 우승 기회를 맞았던 한상희는 최종 라운드에서 5오버파로 부진하며 합계 9언더파 7위에 그쳤다.
디펜딩 챔피언 최혜진(20)은 마지막 날 2타를 줄여 합계 8언더파 공동 8위에 올랐고, 상금 랭킹 1위 자리도 지켰다.
김민선(24)은 보기 없이 버디 9개를 몰아쳐 코스레코드(63타)를 세우며 공동 8위(8언더파)로 순위를 끌어올렸다.
(사진 제공: KLPGA)
