지이코노미 유주언 기자 | 한화시스템이 미국 대표 방산기업 노스롭그루먼과 손잡고 ‘하늘의 빈틈’을 없애는 통합 대공방어체계 개발에 나선다. 러시아-우크라이나 전쟁과 중동 분쟁 등 현대전의 양상이 급변하는 가운데, 양사는 이번 협력을 통해 국내는 물론 글로벌 방공시장 공략에 박차를 가한다.

“탄도탄·드론 막을 빈틈없는 방패”… 전쟁 양상 변화에 ‘통합방공’ 대응 급선무
현대전은 포탄과 미사일, 드론 등 공중 위협이 동시에 발생하는 ‘복합 전장’으로 진화하고 있다. 이에 따라 한화시스템과 노스롭그루먼은 ‘통합 대공방어체계’ 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고, 글로벌 방공시장 공략을 위한 첫 발을 내딛었다.

양사의 기술력은 이른바 ‘하늘의 철통 요새’를 구현할 수 있는 핵심 자산이다. 노스롭그루먼은 미국 육군의 통합방공지휘통제 시스템 IBCS 기술을 기반으로, 미사일·드론 등 다양한 공중 위협을 빠르게 탐지·식별·요격하는 네트워크형 방공 시스템을 이미 다수 배치 중이다.

한화의 지휘통제기술과 노스롭의 IBCS 결합… “전 세계 어디서든 작동하는 통합방공”
이번 협력의 핵심은 각 사가 보유한 최상위 기술의 ‘맞손’이다. 한화시스템은 이미 한국형 미사일방어체계 작전센터(KAMDOC), 중앙방공통제소(MCRC), 방공 C2A 체계 등 국내 지휘통제 분야에서 확고한 입지를 구축해왔다.

노스롭그루먼은 IBCS 기반으로 육·해·공의 레이다와 무기체계를 하나의 네트워크로 묶어, 가장 효과적인 요격수단을 자동 선정하는 고도화된 방공 시스템을 구축하고 있다. 이번 협력은 이러한 기술들의 시너지를 바탕으로 ‘국경 없는 방공망’ 구축을 겨냥한다.

“글로벌 시장 향한 도전”… 장사정포부터 L-SAM까지 ‘다계층 방어체계’ 자신감
한화시스템은 이미 국내 방공체계의 핵심 축을 맡고 있다. 수도권 방어를 위한 장사정포요격체계(LAMD), 중거리 천궁-II(M-SAM-II), 고고도 요격을 위한 L-SAM 및 차세대 L-SAM-II까지 전 범위 레이다와 방어체계를 개발하고 있다.

박성균 DE사업단장은 “한화는 글로벌 무대에서 미래 첨단 무기체계 개발에 전면 나서고 있다”며 “이번 협력을 계기로 방공 분야에서 ‘한국형 해법’을 세계에 수출할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

켄 토도로프 노스롭그루먼 부사장 역시 “이번 MOU는 한미 방산 협력의 새 이정표”라며 “미래전장을 대비하는 결정적인 전환점이 될 것”이라고 강조했다.