지이코노미 김정훈 기자 | 광주 최대 도시공원인 광주 중앙근린공원을 국가도시공원으로 끌어올리기 위한 논의가 속도를 내고 있다. 전담조직 신설과 시민사회 참여형 운영체계 구축이 핵심 과제로 떠올랐다.

광주광역시는 지난 1월 30일 서구문화센터에서 ‘광주 국가도시공원 추진위원회 발대식’과 ‘국가도시공원 지정 포럼’을 열고, 중앙근린공원의 지정 추진 방향과 준비 과제를 공유했다.

이날 행사에는 시민과 환경단체 관계자 등 300여 명이 참석해 현장 분위기를 달궜다. 광주시와 서구, 양부남 국회의원실이 공동 주최한 이번 포럼은 국가도시공원의 필요성을 시민들과 함께 짚고, 향후 전략을 구체화하기 위해 마련됐다.

발제자로 나선 안승홍 한국조경학회 수석부회장은 고령화와 기후변화, 사회적 고립 등 구조적 문제 속에서 공원이 맡아야 할 역할을 강조했다.

안 부회장은 ▲전담조직을 통한 관리·운영 체계 구축 ▲국가적 기념공원으로서 위상 정립 ▲자연경관·역사문화유산의 체계적 보전 ▲다양한 프로그램 운영 전략 마련 등을 국가도시공원 지정의 핵심 요건으로 제시했다.

이어진 토론에서는 운영 구조와 재원 확보 방안이 집중 논의됐다. 박필순 광주시의원은 “뉴욕 센트럴파크처럼 시와 의회, 시민단체, 기업이 함께 참여하는 거버넌스 모델이 필요하다”며 “시비에만 의존하지 않고 기금 조성 등 재원 다각화도 병행해야 한다”고 말했다.

김종필 광주환경운동연합 사무처장은 “광주는 시민사회 참여 기반과 공원 운영 경험이 충분히 축적돼 있다”며 “국가도시공원 지정을 향한 준비 단계는 이미 상당 수준에 올라와 있다”고 평가했다.

주인석 광주시 공원도시과장은 “민간공원과 재정공원 확대로 재정부담이 커지고 있는 상황에서 국가도시공원 지정은 중요한 돌파구가 될 수 있다”며 “전담조직을 중심으로 준비에 속도를 내겠다”고 밝혔다.

김종순 대구시 공원조성과 팀장은 대구의 추진 사례를 소개하며 “이번 공원녹지법 개정은 국가도시공원을 통해 국토 균형발전을 제도적으로 뒷받침했다는 점에서 의미가 크다”고 설명했다.

광주시는 이번 포럼을 통해 전담조직 구성과 안정적인 운영 역량 확보가 시급하다는 점을 재확인했다. 이에 따라 중앙근린공원의 상징성과 공공성을 강화하기 위한 ‘중앙 국가도시공원 기본구상(안)’과 운영 방안 마련에 본격 착수할 계획이다.

한편, 이날 행사와 함께 ‘광주 국가도시공원 추진위원회’도 공식 출범했다. 추진위원회는 윤풍식 ㈜국민 회장을 위원장으로, 부위원장단과 자문위원, 추진위원 등 총 750명 규모로 꾸려졌다.

자문위원에는 강기정 광주시장과 김이강 서구청장, 양부남 국회의원이 참여했다.

추진위원회는 행정 중심 기구에 머무르지 않고, 중앙근린공원의 생태·역사·문화적 가치를 알리는 시민 서포터즈 역할을 맡아 공감대 확산에 나설 예정이다.

광주시는 앞으로 시민사회와 전문가, 행정이 함께하는 협력 구조를 바탕으로 중앙근린공원의 국가도시공원 지정을 단계적으로 추진해 나간다는 구상이다.