나주시는 이달 19일부터 20일까지 이틀 동안 발전소 주변 읍·면·동 7개 지점에서 제3차 환경영향조사를 진행한다. 대기질 6개 항목과 악취 4개 항목 등 총 10개 항목을 대상으로 측정이 이뤄지며, 조사 조건은 사후환경영향조사와 동일하게 맞춰 교차 검증 방식으로 진행된다.

이번 조사는 ‘나주 열병합발전소 주변지역 환경영향조사 용역’의 세 번째 단계다. 해당 용역은 2024년 10월 15일부터 2026년 3월 31일까지 추진되는 사업으로, 총 5,780만 원의 사업비가 투입됐다. 발전소 주변 환경질을 장기적으로 측정하고 데이터를 축적해 실제 환경 변화를 비교·분석하는 데 목적이 있다.

측정은 환경 전문기관인 ㈜정원평가기술단이 맡는다. 발전소 인근 7개 지점에서 동일한 방식으로 측정을 진행해 자료의 신뢰도를 높이고, 조사 결과는 기존 사후환경영향조사 자료와 비교 분석된다.

앞선 조사 결과도 비교적 안정적인 흐름을 보였다. 1차 조사는 2024년 12월 18일부터 20일까지 진행됐고, 2차 조사는 2025년 5월 19일부터 20일까지 실시됐다. 두 차례 조사 모두 대기질과 악취 관련 모든 항목에서 유해 물질이 검출되지 않거나 법정 기준을 충족한 것으로 확인됐다.

이번 3차 조사는 말 그대로 ‘환경 데이터 다시보기’ 성격이 강하다. 같은 지점, 같은 조건에서 측정을 반복해 결과를 비교함으로써 조사 신뢰도를 높이겠다는 취지다. 행정이 직접 현장을 점검하고 과학적 데이터를 축적하는 일종의 ‘환경 안전 점검판’인 셈이다.

발전소 주변 환경 문제는 지역사회에서 꾸준히 관심을 받아온 사안이다. 이에 따라 나주시는 단발성 조사에 그치지 않고 단계별 측정과 데이터 축적을 통해 객관적인 환경 상태를 확인하는 방식으로 접근하고 있다.

이번 조사 결과 역시 기존 조사 자료와 함께 종합 분석될 전망이다. 반복 측정으로 쌓인 데이터는 향후 환경 관리 정책과 주민 설명 자료로 활용될 가능성이 크다. 발전소 운영과 지역 환경 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인지, 이번 조사 결과가 또 하나의 판단 근거로 쌓이게 되는 셈이다.