강 후보는 이날 보도자료를 통해 대인동에서 광주역 일대를 잇는 구간을 제1호 AI거리로 지정하고, 기업 유치와 기술 실증, 공공기관 이전을 결합한 도심 재생 모델을 추진하겠다고 밝혔다.

이번 구상은 6000억 원 규모의 AX실증밸리 사업을 활용해 원도심을 기술 실증 거점으로 전환하는 데 초점을 맞췄다. 기업이 실제 기술을 적용하고 검증할 수 있는 공간을 마련해 산업 활동과 상권 회복을 동시에 이끌겠다는 취지다.

강 후보는 “보도블록 교체나 간판 정비만으로는 공실 문제를 풀 수 없다”며 “기업이 들어오고 사람이 모이며 공공 기능이 뒷받침되는 구조를 만들어야 한다”고 강조했다.

공공기관 2차 이전도 원도심 활성화와 연계한다. 이전 대상 기관을 도심 내 유휴공간에 분산 배치해 공실률을 낮추고 행정과 산업 간 연계를 강화하겠다는 구상이다.

또 금남로 일대에 운영 중인 AI창업캠프를 확대해 청년 창업 거점으로 활용하고, 도심 체류 인구를 늘리는 기반으로 삼는다.

민관 협력 방식도 병행된다. 지자체가 인프라와 실증 인센티브를 제공하면, 건물주는 저렴한 임대료를 통해 기업 유입을 돕는 구조다. 강 후보는 대인동 일대 건물주와 주민들과의 사전 공감대도 형성됐다고 설명했다.

강 후보는 “원도심 AI거리 조성은 도시 체질을 바꾸는 작업”이라며 “대인동과 광주역 일대를 시작으로 광주 전역에 확산해 도심에 활력을 불어넣겠다”고 말했다.