지이코노미 정은지 기자 | 요즘 같은 겨울철은 시력교정술에 대한 수요가 집중되는 시기다. 일반적으로 라식과 라섹, 스마일라식 등 모든 시력교정술은 근시의 진행이 완전히 멈춘 만18세 이상을 기준으로 삼고 있기 때문에 수학능력시험을 치른 수험생들이 몰리고 있으며, 겨울방학 등 여유시간을 활용해 시력교정술을 선택하는 대학생들 또한 한 몫을 담당하고 있다.

또한 의학기술의 발전에 힘입어 본인의 근시정도에 따라 선택할 수 있는 시력교정술의 폭이 한층 넓어졌다는 점도 이러한 트렌드에 힘을 보태고 있다. 이러한 가운데, 스마일라식은 라식과 라섹 등 기존 수술에 비해 상대적으로 빠른 회복속도가 장점으로 손꼽히며 젊은 층의 선호도가 유독 두드러진다.

스마일라식은 안구의 가장 바깥 부분인 각막을 레이저로 깎아내 굴절을 교정하는 일반 레이저 시력교정술과 달리, 1000조분의 1초 단위로 조사되는 펨토초 레이저로 각막에 약 1~2mm의 작은 포켓을 만들어 시력 교정량 만큼 각막 실질을 제거하는 방식이다. 레이저를 직접 조사하기 때문에 각막 신경 손상을 최소화할 수 있으며, 안구건조등 등 부작용의 우려도 적다.

반면 스마일라식은 다른 수술에 비해 장비의존도가 낮고 의사가 직접 각막 실질을 제거해야하는 이유로 성공적인 스마일라식을 위해서는 의료진의 숙련도가 무엇보다 중요한 것으로 알려져 있다.

일반 환자들이 의료진의 숙련도를 확인할 수 있는 객관적인 방법은 임상경험 횟수다. 특히 스마일라식의 경우, 독일 광학사 칼자이스(CalrZeiss)에서 개발한 장비로만 수술이 가능하고 해당 기기에는 수술 횟수 기록에 대한 기능이 탑재되어 있어 투명한 공식 수술 현황 인증이 가능하다.

또한 칼자이스(CalrZeiss)는 보다 안전한 수술법 확산을 위해 의료진의 기술력과 성과, 환자의 만족도 등의 평가를 통해 국가 당 한 명의 의사에게 ‘레퍼런스 닥터’ 공식 인증 자격도 부여하고 있다. ‘레퍼런스 닥터’ 선정 시, 타 안과 전문의에게 수술법을 교육할 수 있는 권한을 얻게 되며 우리나라에는 눈에미소안과 구형진 원장이 이름을 올리고 있다.

눈에미소안과 구형진 원장은 “모든 수술이 마찬가지겠지만, 신체 중 가장 연약한 부위인 눈의 얇은 각막 실질을 의사가 직접 제거해야하는 스마일라식에 있어 의료진의 숙련도는 필수불가결한 핵심 중의 핵심이다” 며 “스마일라식은 물론 시력교정술을 선택할 때는 무엇보다 검증된 의료진과의 충분한 상담과 검사를 통해 자신의 안구 상태에 최적화된 방법을 찾는 것이 중요하다” 고 덧붙였다.