지이코노미 오명숙 기자 | 전라남도 완도군에 위치한 ‘여서도’가 2025년 올해의 섬으로 선정됐다. 행정안전부와 해양수산부는 20일, 여서도를 올해의 섬으로 지정한 이유를 영해기점의 중요성을 알리기 위한 노력의 일환으로 밝혔다. 여서도는 2023년 신안군 가거도, 2024년 부안군 상왕등도에 이어 올해의 섬으로 선정된 세 번째 섬이다.

영해기점은 국가의 해양관할권 외측 한계를 결정짓는 중요한 지점으로, 이는 유엔해양법협약에 따라 국제적으로 중요한 역할을 한다. 영해기점은 해양영토의 경계를 설정할 뿐만 아니라, 군사·안보, 생태·환경적 측면에서도 중요한 의미를 지닌다. 현재까지 영해기점에 해당하는 유인섬은 총 7곳으로, 여서도를 포함한 어청도(전북 군산), 상왕등도(전북 부안), 횡도(전남 영광), 홍도(전남 신안), 가거도(전남 신안), 거문도(전남 여수) 등이 있다.

여서도는 완도와 제주도의 중간 지점에 위치한 작은 섬으로, 전라남도 완도군 청산면에 속한다. 면적은 4.19㎢, 해안선 길이는 13.33㎞에 달하며, 약 100여 명의 주민이 거주하고 있다.

이 섬은 국방과 안보적으로 중요한 위치에 있으며, 향후 정부는 정주여건 개선을 위해 실질적인 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 특히, 여서도를 포함한 영해기점 섬들은 군사적 요충지로서의 역할뿐만 아니라, 국가의 해양관할권을 보호하는 중요한 거점으로 기능하고 있다.

행안부 노홍석 균형발전지원국장은 “영해기점 섬들의 가치를 국민에게 잘 전달하고, 해당 지역 주민들이 자긍심을 가지고 생활할 수 있도록 지원을 강화할 계획”이라고 말했다. 또한, 정부는 여서도를 포함한 나머지 영해기점 유인섬들도 2029년까지 순차적으로 올해의 섬으로 지정할 예정이다.

여서도를 포함한 국내 섬에 대한 더 자세한 정보는 행안부의 홍보 누리 소통망(인스타그램 ‘왓섬’)과 해수부의 무인도서 종합정보제공시스템에서 확인할 수 있다.