지이코노미 김정훈 기자 | 전라남도가 아시아 속 ‘글로벌 전남’으로 한 걸음 더 나아갔다. 도는 지난 15일부터 18일까지 나흘간 ‘제2회 전라남도–아시아 우호지역 교류회의’를 개최하며 중국, 일본, 베트남, 우즈베키스탄, 몽골 등 아시아 5개국의 20여 지방정부와 깊은 우호의 대화를 나눴다.

이번 교류회의는 단순한 방문과 환영을 넘어, 지속 가능한 파트너십 구축을 목표로 기획됐다. 전라남도는 각국 대표단과 함께 농업, 관광, 문화 등 다방면에서 지역 발전 전략을 공유하고, 지역 간 실질적인 협력 모델을 논의하는 자리를 마련했다.

특히 눈길을 끈 것은 ‘2026 여수세계섬박람회’ 소개다. 전남도는 세계 섬 문화를 주제로 열리는 이 국제행사가 단순한 축제를 넘어 해양문화의 가치를 공유하고, 아시아와의 문화적 연결을 심화하는 플랫폼이 될 것임을 강조했다. 이를 계기로 여수·남해권의 관광과 해양산업, 국제적 교류의 중심지로서의 비전도 제시됐다.

대표단은 전남의 전통시장, 로컬 푸드 체험, 문화콘텐츠 산업 현장 등을 직접 방문하며 전라남도 특유의 정서와 미래 가능성을 몸소 느끼는 시간도 가졌다. 일부 참석자들은 “전남이 가진 지역 자원과 문화는 아시아 지방정부 간 상생의 모델이 될 수 있다”고 호평하기도 했다.

조형근 전남도 국제협력지원관은 “단순한 지역 홍보를 넘어, 글로컬이라는 시대 흐름에 맞춰 국제사회와 능동적으로 소통하고, 지역 발전과 국제적 위상 강화를 동시에 추구하는 것이 지방정부 공공외교의 핵심”이라며 “앞으로 전통적 교류지역 외에도, 아시아 신흥 성장국과 협력 확대를 통해 국제교류 다변화를 추진하는 등 글로벌 무대에서 입지를 강화할 계획”이라고 말했다.

지역의 경계를 넘어 아시아 각국과 ‘정책 교류+문화 공감’을 실현해가는 전라남도의 발걸음이, 앞으로 어떤 국제적 성과로 이어질지 주목된다.