근대5종 경기는 원래 육상, 사격, 수영, 펜싱, 승마 다섯 종목으로 구성됐다. 그러나 2020년 도쿄 올림픽에서 승마 경기 운영의 어려움이 부각되면서, 2024년 파리 올림픽부터는 승마 대신 장애물 경기가 공식 종목으로 채택됐다. 해남군은 이 같은 국제 스포츠 환경 변화에 신속하게 대응, 전국 최초로 장애물 경기를 위한 전용 실내 경기장을 신축했다.

이번 대회에서는 초·중·고·대학부와 일반부 선수 및 임원 650여 명이 참가해 레이저런(육상과 사격 결합), 수영, 펜싱, 그리고 새롭게 도입된 장애물 경기까지 다채로운 경기를 펼친다. 특히 실내 장애물 경기의 도입으로 선수들의 경기력 향상과 안정적인 경기 운영이 기대된다.

해남군은 이번 장애물 경기장 개설로 인해 근대5종 전지훈련지로서의 입지도 한층 강화될 전망이다. 이미 근대5종 국가대표 후보 선수단을 포함한 여러 팀들이 해남에서 전지훈련 계획을 세우고 있으며, 선수들의 방문 문의가 끊이지 않고 있다.

이와 함께 해남군은 야구장과 축구장을 갖춘 해남스포츠파크, 구교지구 근린생활형 체육관, 장애인 특화 체육관 등 다양한 스포츠 인프라 확충에도 박차를 가하고 있다. 스포츠 마케팅과 지역 활성화를 동시에 노리는 해남군의 행보에 관심이 집중된다.

군 관계자는 “전국 최초 장애물 경기장 개관이 해남을 근대5종의 중심지로 만들 것”이라며 “대회를 성공적으로 치러내어 전국 스포츠인들이 찾는 명소로 자리잡도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 대회와 경기장 개관은 해남군이 스포츠 발전과 지역 경제 활성화 두 마리 토끼를 잡는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.