지이코노미 김정훈 기자 | 광주시가 6·15남북공동성명 25주년을 맞아 ‘통일의 봄’을 알리는 특별한 여정을 시작했다. 13일 오전 6시 54분, 355명의 시민을 태운 ‘광주평화열차 1980 트레인’이 효천역을 출발해 파주시 비무장지대(DMZ)를 향했다.

‘광주가 왔다, 통일이 온다’를 주제로 열린 출무식은 강기정 광주시장을 비롯한 주요 인사들이 대형 한반도기를 들고 입장하며 시작됐다. 시민대표에게는 1980년대 열차표를 본뜬 ‘평화행 티켓’이 전달됐고, 탑승객들에게 작은 한반도기가 나눠지며 통일 염원을 함께했다.

강기정 시장은 “꽁꽁 얼어붙었던 남북 관계에 다시 평화의 봄이 찾아오고 있다”며 “광주평화열차는 시민들의 평화와 통일의 씨앗을 곳곳에 뿌리며 달릴 것”이라고 말했다.

탑승객들은 열차 안에서 1980년 5월 광주정신을 되새기는 음악다방과 연극 공연을 즐기며 과거와 현재, 미래를 잇는 의미 있는 시간을 보냈다. 임진강역에 도착한 후에는 DMZ 일대를 둘러보며 평화의 현장을 직접 체험했다.

특히, 초등학생 자녀와 함께 참여한 가족들은 “수업시간에 배운 DMZ를 직접 보니 통일의 필요성을 더 절실히 느낀다”며 “가족이 함께 평화와 통일의 가치를 새기는 값진 경험이었다”고 소감을 전했다.

광주시는 하반기 9·19평양공동선언 7주년을 기념해 강원도 철원 DMZ로 또 한 차례 평화열차를 운행할 계획이다. 평화도시 광주에서 출발한 이 열차가 남북 평화와 통일의 희망을 전국 곳곳에 전할 것으로 기대된다.