지난 20일 양림동 기독간호대학교에서 열린 창립총회에서 김병내 구청장은 대구 중구, 청주시, 공주시, 전주시, 김제시, 목포시, 순천시 관계자 전원의 만장일치 추대로 1기 협의회장에 뽑혔다. 류규하 대구 중구청장과 최원철 공주시장이 부회장, 노관규 순천시장이 감사로 선출돼 협의회를 함께 이끌 예정이다. 임기는 1년이며 연임도 가능하다.

김병내 회장은 임기 동안 세계유산 등재를 위한 협력 사업을 추진하고, 대한민국 선교기지의 가치를 국내외에 널리 알리는 역할을 맡는다. 주요 사업으로는 선교기지 유적에 대한 학술대회 개최, 공동 조사, 세계유산 관련 정책 제안 등이 꼽힌다.

이날 김 회장은 “선교기지 세계유산 등재가 성사되면 아시아 최초 사례가 되며, 세계인이 예루살렘 대신 국내로 성지순례를 올 수 있는 기회가 될 것”이라며 “대구, 청주, 공주, 전주, 김제, 목포, 순천, 광주 8곳을 잇는 8박 9일 성지순례 관광 상품 개발이 필요하다”고 말했다.

또한 “등재 절차가 남아 있어 2030년경 등재가 이뤄질 것으로 예상되며, 이 시기에 지방자치단체 간 협력 사업을 통해 시너지 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이번 협의회 출범과 김병내 구청장의 협의회장 선출은 전국 선교기지의 세계유산 등재를 위한 지방정부 간 협력과 지역 발전에 중요한 전기가 될 전망이다.