지이코노미 한정완 기자 | 광주와 전남이 연내 특별지방자치단체를 공식 출범시키기로 한 가운데, 지역 정치권과 전문가들은 이번 출범이 호남의 미래를 좌우할 중요한 전환점이 될 것이라고 평가했다.

문상필 전 이재명 대선 조직본부 지역경제활성화위원장(전 광주광역시의회 6·7대 의원)은 27일 보도자료를 통해 “광주·전남 특별지방자치단체 출범을 적극 환영한다”며 “이번 선언은 단순한 정치 이벤트가 아닌 호남의 역사적 출발점”이라고 밝혔다.

이번 특별지방자치단체는 수도권 집중과 지방소멸 등 지역적 위기를 극복하고, 정부가 추진하는 ‘5극·3특 전략’에 부응하기 위한 초광역 협력의 핵심 사례로 주목된다.

문 위원장은 “광주와 전남은 오랜 세월 공동운명체로 살아왔다. 특별지방자치단체 출범을 통해 광역 교통망 확충, 첨단 바이오·헬스 산업 공동 육성, 교육·의료·주거권 재편 등 실질적 변화를 만들어 지역경제에 활력을 불어넣을 것”이라고 설명했다.

다만 문 위원장은 과거 실패 사례를 언급하며 신중한 접근을 당부했다.

그는 “2022년 비슷한 선언이 성과 없이 끝난 전례가 있다. 이번 선포가 보여주기식 행사나 선거용 이벤트로 비쳐서는 안 된다”며 “단체장이 교체돼도 흔들리지 않는 제도적 기반과 협치 구조를 반드시 마련해야 한다”고 말했다.

또한, 성공 조건으로 △단체장의 강력한 추진 의지 △정치적 이해득실을 넘어선 협치 △시민·도민 신뢰 확보 △재정 분권 확대와 중앙 권한 지방 이양 △주민 참여형 거버넌스 구축 등을 제시했다.

문 위원장은 “주민이 직접 참여하고 생활권 단위에서 체감할 수 있는 변화를 만들어야 특별지방자치단체가 성공할 수 있다”고 덧붙였다.

끝으로 문 위원장은 “광주·전남 특별지방자치단체 선언은 기대와 우려가 교차하지만 반드시 성공해야 한다”며 “이번 출범이 행정통합까지 이어져 호남 발전의 전환점이 되기를 바란다. 지금이야말로 호남이 미래를 향해 힘차게 나아갈 결단의 순간”이라고 강조했다.