지이코노미 한정완 기자 | 광주광역시 남구(구청장 김병내)가 정부 및 공공기관이 주최한 탄소중립 정책 평가에서 연이어 기후에너지환경부 장관상을 수상하며, 대한민국 신재생에너지 자립도시로서의 위상을 높였다.

남구에 따르면, 기후에너지환경부는 오는 17~18일 여수 소노캄 여수 그랜드볼룸에서 ‘2025년 지자체 탄소중립 컨퍼런스’를 개최한다. 이번 행사는 전국 지방자치단체의 탄소중립 정책을 총망라하는 자리로, 공무원과 유관기관 관계자 등 250여 명이 참석한다.

남구는 올해 하반기 정부가 주관한 ‘2025년 지자체 탄소중립 우수사례 공모’에서 최우수 기초자치단체로 선정돼 컨퍼런스에 초청됐으며, 이 자리에서 기후에너지환경부 장관상을 받는다.

이번 수상의 핵심 배경은 ‘탄소중립 선도 도시’ 실현을 위한 행정과 주민의 협력이다. 남구는 2021년부터 신효천마을에서 마이크로그리드 실증사업을 추진해 전국 최초로 마을 단위 에너지 자립모델을 구축했다. 현재 신효천마을은 자체 전력 생산으로 전체 소비량의 73%를 충당하며, 공용 태양광 발전소 운영을 통해 매년 약 1,500만 원의 수익을 올리는 성과를 거두고 있다.

또한 남구는 주민 참여형 에너지 절약 운동에서도 두각을 보였다. 지난해 관내 9만1,218가구 중 63%인 5만8,030세대가 ‘탄소중립 포인트제’에 가입해 전국 1위 참여율을 기록했으며, 참여 주민들은 연간 전력 사용량 1,189만kWh를 절감했다.

행정적 기반 강화도 병행됐다. 남구는 전담부서인 ‘탄소중립과’를 신설하고, 광주 자치구 중 최초로 ‘온실가스 감축인지 예산제’를 시범 운영하며 탄소중립 정책의 전문성과 연속성을 강화하고 있다.

남구 관계자는 “이번 기후에너지환경부 장관상은 전국 광역·기초자치단체 가운데 단 5곳만 선정됐다”며 “특히 행정이 주도한 사업이 아니라 주민이 주체가 되어 이룬 성과라는 점에서 더욱 뜻깊다”고 밝혔다.

한편, 남구는 최근 한국에너지공단과 기후위기대응·에너지전환 지방정부협의회가 공동 주최한 ‘대한민국 솔라리그 경진대회’에서도 광주권 지방자치단체로는 처음으로 기후에너지환경부 장관상을 수상하는 등, 탄소중립 분야에서 독보적인 성과를 이어가고 있다.