이번 일정 조정의 배경에는 설계 당시 예측하지 못했던 지반 상황 변화가 결정적으로 작용했다. 실제 굴착 과정에서 지장물은 설계 대비 1.8배, 암반은 1.4배 늘어나 공정 흐름에 상당한 영향을 줬다. 간선 전력선, 도시가스관, 상·하수도관 등 주요 지장물이 한꺼번에 몰려 있는 구간도 적지 않아, 구조물을 안전하게 시공하기 위해 기존 계획보다 더 긴 시간이 요구됐다.

여름철 기록적 폭우 역시 난관이었다. 7~8월 사이 하루 최대 426㎜가 쏟아진 극한 호우로 정거장 전체가 침수되는 사고가 발생했다.공사 관계자들은 장비와 자재를 보호하고, 침수된 구조물을 다시 점검하며 안전 기준을 충족시키기 위한 복구 작업에 심혈을 기울여야 했다. 그 과정에서 수개월 단위의 추가 시간이 필요했다.

광주시는 이러한 실제 현장 데이터를 토대로 토목 이후 남아 있는 건축, 전기·신호·통신, 소방 등 10개 분야의 공정을 종합 분석했다. 그 결과, 안전과 품질을 확보하면서 정상 개통을 진행하기 위해서는 2027년 말이 가장 현실적인 시점이라는 결론에 도달했다. 현재 토목 공정률은 95.2%로, 1단계 구간의 외형적 틀은 대부분 완성 단계에 와 있다.

공사는 2026년 말까지 주요 구조물 공정을 모두 마무리한 뒤 약 1년 동안 시운전에 들어간다. 시운전은 ‘형식적 절차’가 아니라 법정으로 규정된 필수 과정이다. 열차 운행 시나리오를 수십 차례 반복하고, 신호·제어·통신 장비의 반응을 면밀하게 확인하고, 비상 상황 발생에 대비한 시스템 점검까지 수행해야 한다. 이 시험을 통과해야만 시민이 안전하게 이용할 수 있는 최종 개통이 가능하다.

오영걸 도시철도건설본부장은 “지장물 증가와 암반 확대, 기록적 호우 등 복합적 요인으로 일정 조정이 불가피했다”며 “도로 개방은 계획대로 진행하고, 남은 공정은 분야별로 촘촘하게 조율해 2027년 말 개통 목표를 반드시 달성하겠다”고 밝혔다.

광주도시철도 2호선 1단계는 이동 편의성 개선을 넘어 도시 구조와 생활 반경을 새롭게 짜는 주요 인프라로 평가받아 왔다. 개통 시점이 늦춰졌지만, ‘안전한 완성’을 우선에 둔 결정이라는 점에서 시의 판단에 힘이 실리고 있다.