지이코노미 김정훈 기자 | 5·18민주화운동의 중심 사적지인 ‘5·18 구묘지’와 ‘옛 광주적십자병원’에 대한 보존·활용 사업이 사적지 지정 28년 만에 처음으로 국비 지원을 받게 됐다. 역사적 가치가 큰 사적지에 국가 관리체계가 갖춰졌다는 점에서 의미 있는 전환점으로 평가된다.

광주시는 9일, 2026년도 정부 예산에 ▲5·18 구묘지 민주공원 조성사업 설계비 7억1300만 원 ▲옛 광주적십자병원 보존·활용사업 설계비 4억4500만 원이 반영됐다고 밝혔다.

‘5·18 구묘지’는 민주화운동 당시 희생자들이 청소차·수레에 실려 매장된 비극의 현장으로, 진상규명 투쟁이 시작된 상징적 장소다. 전두환 정권의 폐쇄 시도에도 시민들이 지켜냈고, 이후 이한열 열사 등 민주 인사들이 안장되며 5·18 정신의 상징 공간으로 자리 잡았다.

광주시는 이곳을 ‘빛의 혁명 발원지’, ‘K-민주주의 산 교육장’으로 정립하기 위해 관련 단체들과 추진협의체를 운영해 왔다. 현재 역사관 콘텐츠 구성에 대한 최종 조율이 진행 중이며, 설계를 2027년까지 마무리하고 2028년 준공하는 일정으로 준비 중이다. 이번 사업은 전액 국비로 추진된다.

또 다른 사적지인 옛 광주적십자병원은 1980년 당시 시민들이 자발적으로 피를 나누고 부상자를 돌봤던 곳이다. 소설 '소년이 온다'의 주요 배경지로도 널리 알려져 있다.

보존·활용사업은 국비 50%가 투입되며, 건물 외관은 원형을 최대한 유지하고 내부는 5·18의 의미를 되새기는 열린 기억·치유 공간으로 구성한다. 설계 작업은 2027년까지 진행되고, 이후 보수·보강에 들어가며, 공간 활용 방식은 전문가·시민 의견을 모아 사회적 합의 속에서 구체화된다.

광주시는 2024년 10차례, 2025년 15차례에 걸쳐 국회와 정부 관계자를 지속적으로 설득했고, 지역 국회의원들의 지원이 더해지면서 이번 반영으로 이어졌다.

이번 국비 확보를 계기로 시는 옛 광주교도소, 국군광주병원, 505보안부대 등 주요 사적지까지 보존·활용 범위를 넓혀 종합계획을 마련할 계획이다.

강기정 시장은 “5·18 정신의 헌법 전문 수록이 국정과제 1호로 제시된 상황에서, 사적지가 국가 주도로 보존·활용되는 흐름이 자리 잡기 시작했다”며 “민주·인권도시 광주의 위상을 한층 강화하는 의미 있는 성과”라고 강조했다.