지이코노미 강매화 기자 | 미국 의회에서 도널드 트럼프 대통령이 엔비디아의 인공지능(AI) 칩 ‘H200’의 중국 수출을 허용한 결정에 대해 우려의 목소리가 확산되고 있다. 해당 조치가 미국의 전략적 기술 우위를 훼손할 수 있다는 지적이다.

파이낸셜타임스(FT)는 12일(현지 시각) 미 의회가 이번 수출 허용을 국가 안보와 직결된 사안으로 인식하고 있다고 보도했다. 특히 하원 미중전략경쟁특별위원회 존 물레나 위원장(공화·미시간)은 최근 하워드 러트닉 상무장관에게 서한을 보내 “중국 기업에 최첨단 AI 칩 판매를 승인하는 것은 트럼프 1기 행정부가 구축한 전략적 우위를 약화시킬 위험이 있다”고 지적했다. 물레나는 수출 허용 결정의 구체적 근거에 대한 설명을 요구한 것으로 전해졌다.

FT에 따르면 엔비디아는 중국 화웨이가 자사 칩에 필적하는 AI 칩 ‘어센드 910C’를 개발하고 있다는 점을 들어, 중국을 미국산 첨단 반도체에 계속 의존하게 만드는 것이 미국의 기술 우위를 유지하는 데 유리하다는 논리로 트럼프 대통령을 설득했다.

그러나 물레나 위원장은 화웨이 칩의 실제 성능이 과장됐을 가능성을 제기하며, 910C가 중국 본토가 아닌 대만 TSMC에서 생산됐다는 점이 이번 정책 판단에 충분히 반영되지 않았다고 주장했다. 미 상무부의 수출 통제 위반 결정 이후 화웨이는 차세대 AI 칩 ‘910D’를 TSMC에서 생산하기 어려워졌으며, 생산 거점을 중국 본토로 옮길 경우 성능 저하가 불가피할 것이라는 분석도 나온다.

상원에서도 여야를 가리지 않고 경계론이 제기되고 있다. 공화당 소속 피트 리케츠 상원 외교위원회 동아태소위원장과 민주당 간사 크리스 쿤스 의원 등을 포함한 상원의원들은 엔비디아 H200과 차세대 AI 칩 ‘블랙웰’의 중국 수출을 최대 30개월간 제한하는 법안을 최근 발의했다.

FT는 공화당 내부에서도 이번 결정에 대한 실망감이 존재하지만, 트럼프 대통령의 반발을 의식해 공개적인 비판은 자제하는 분위기라고 전했다.