지이코노미 정길종 기자 |지역성평등지수 상위권에 진입한 충남에서 청년 여성 인구 유출이 눈에 띄게 줄어든 것으로 나타났다. 다만 여성 고용률 격차와 기혼여성의 경력단절 문제는 여전히 해결해야 할 과제로 지적됐다.

충청남도는 16일 보령머드테마파크에서 제2회 충남 여성 네트워크 포럼을 열고, 도내 여성의 경제 활동 참여 확대 방안을 논의했다.

이날 포럼에는 김종수 도 인구전략국장, 신순옥 도의회 보건복지환경위원회 부위원장, 여성단체 관계자 등 100여 명이 참석했으며, 표창 수여와 주제발표, 지정토론, 오픈토크 순으로 진행됐다.

주제발표에서 충남경제진흥원정효채 책임연구원은 ‘충남 여성 고용 현황과 과제’를 발표하며, 충남이 여성가족부가 지난 4월 발표한 지역성평등지수 상위 등급을 받았다고 밝혔다.

지역성평등지수는 양성평등기본법에 따라 국가성평등지수를 기초로 지역의 성평등 수준을 지수화한 것으로, 여성 관리자 비율, 교장·교감 비율, 고용률, 상용근로자 비율, 경력단절 비율 등 7개 영역 20개 지표를 종합 평가한다. 올해 지수는 2023년 통계를 활용했다.

충남은 2019~2022년 4년 연속 하위권에 머물렀으나, 2023년 중하위, 2024년 중상위로 상승한 데 이어 올해 돌봄 분야 등에서 높은 평가를 받으며 상위권에 진입했다.

정 책임연구원은 “지역성평등지수 측정 7년 중 가장 극적인 도약”이라고 평가했다.

특히 20~34세 여성 순유출은 △2020년 3966명 △2021년 2277명 △2022년 1153명 △2023년 226명 △2024년 40명으로 해마다 큰 폭으로 감소했다. 해당 연령층은 경제활동 참가율이 높고 출산·가구 형성의 중심 세대로, 주거·일자리·교육 정책 효과를 민감하게 반영하는 지역 소멸 위험 지표로 평가된다.

정 책임연구원은 “2020년 이후 누적 순유출 상태이긴 하나, 감소 추세는 충남의 정책 효과가 나타나고 있다는 긍정적 신호”라고 설명했다.

반면 지난해 기준 도내 여성 고용률은 54.9%로 남성(74.1%)보다 19.2%p 낮아 전국 평균 격차(16.0%)를 웃돌았다. 이는 울산, 세종에 이어 전국에서 세 번째로 큰 격차다.

또 15~54세 기혼여성 취업률은 18세 미만 자녀 수가 늘어날수록 낮아졌고, 경력단절 비율은 자녀가 많을수록 크게 증가했다. 2023년 기준 도내 부모의 육아휴직 사용률 역시 30.9%로 전국 평균(32.9%)보다 낮았다.

정 책임연구원은 이러한 원인으로 △여성 고용률이 낮은 고용 구조 △제조업 중심 산업 구조로 인한 양질의 여성 일자리 부족 △임신·출산·육아와 경력 지속의 어려움 △2030 여성의 지역 정착 한계를 꼽았다. 이에 대한 해법으로는 여성 고용·돌봄 인프라 강화, 대학-지역-여성 일자리 기관 협력 고도화, 여성 취업 교육과 재취업 지원 확대 등을 제안했다.

지정토론에서는 신순옥 부위원장의 ‘여성 경제 활동 확대를 위한 지방정부 역할’을 비롯해 여성 창업, 일·생활 균형, 지역 여성 일자리 발굴 등 다양한 정책 과제가 논의됐다. 오픈토크에서는 참석자 전원이 자유롭게 의견을 제시하며 성평등 일자리 확대 전략을 주제로 투표도 진행했다.

도는 이번 포럼에서 제시된 의견을 바탕으로 여성의 경제 활동 참여를 확대할 수 있는 실효성 있는 정책을 지속 발굴·추진해 나갈 계획이다.