지이코노미 정길종 기자 |동양미학의 본질과 그 현대적 확장을 집요하게 탐구해 온 예술가 고산(古山) 최은철의 초대전이 개최된다.
이번 전시는 서예, 전각, 회화를 아우르는 작가의 예술 세계를 총체적으로 조망하며, 전통과 현대, 사유와 형식이 교차하는 동아시아 미학의 현재를 깊이 있게 조명하는 자리로 마련됐다.
고산 최은철은 성균관대학교에서 동양미학 박사 학위를 취득한 학자이자, 오랜 시간 서예·전각·회화를 통해 동양 예술의 근원적 가치를 탐구해 온 작가이다. 그는 문자를 단순한 조형 기호가 아닌, 인간의 사유와 정신이 응축된 상징적 구조로 인식하며, 예술을 통해 시대와 존재에 대한 근원적 질문을 던져왔다.
특히 그는 유네스코 협력 국제 공인기구인 국제조형예술협회(IAA, International Association of Art)의 한국위원회인 ‘예술창작소 IAAK’의 직속 예술교육기관에서 서예 지도교수로 활동하고 있으며, 동시에 IAAK 이사로서 국제 예술 교류와 동시대 예술 담론 형성에도 적극적으로 참여하고 있다. 이러한 활동은 그의 예술이 개인적 성취를 넘어, 국제적 예술 담론과 교육 현장을 잇는 실천적 기반 위에 놓여 있음을 보여준다.
이번 전시에 출품된 작품들은 문자 조형의 본질을 깊이 탐구한 결과물들로, 전통 서예의 형식적 틀을 넘어 동시대적 감각으로 재구성된 것이 특징이다. 획 하나, 점 하나에 담긴 긴장과 호흡은 작가가 오랜 시간 천착해 온 동양 사유의 집약체이며, 화면 속 여백은 단순한 공백이 아닌 사유가 머무는 공간으로 기능한다. 이는 전통을 반복하거나 재현하는 차원을 넘어, 동아시아 미학이 오늘의 언어로 새롭게 발화되는 순간을 보여준다.
고산의 예술은 서예, 전각, 회화라는 장르적 경계를 자유롭게 넘나든다. 문자 조형을 근간으로 하면서도 회화적 공간 구성과 조형적 실험을 적극 수용하며, 전통 예술의 현대적 확장 가능성을 끊임없이 모색해 왔다. 이러한 작업은 단순한 양식의 혼합이 아니라, 동아시아 사유 체계에 대한 깊은 이해와 철학적 성찰에서 비롯된 결과라 할 수 있다.
또한 그는 성균관대학교 초빙교수로서 후학을 양성해 왔으며, (사)세계서예전북비엔날레 예술감독, (사)케이문화연대 회장, (사)국제조형예술협회 이사, (사)한국전각협회 부회장, (사)한국예총 동북아국제교류위원장 등을 역임하며 학술·예술·국제교류 전반을 아우르는 폭넓은 활동을 이어오고 있다. 더불어 『서예·전각 논어』, 『노자와 묵가』, 『역대 명비 감상』, 『철필 반야심경』, 『장자와 선』, 『서예술사전』, 『고산 최은철의 도자각』 등 다수의 저술을 통해 동양미학 연구의 지평을 지속적으로 확장해 왔다.
이번 초대전은 단순한 개인전을 넘어, 동아시아 미학의 현재와 미래를 함께 성찰하는 장이자, 전통 예술의 현대적 계승이라는 시대적 과제를 깊이 있게 조명하는 자리다. 고산은 전통을 고정된 유산이 아닌 ‘살아 있는 사유의 체계’로 인식하며, 오늘의 사회와 문화 속에서 전통 예술이 어떻게 호흡할 수 있는지를 끊임없이 질문해 왔다.
이번 전시에서 선보이는 작품들은 문자 조형이 지닌 내적 리듬과 시간성을 통해 관람자에게 사유의 여백을 제공한다. 이는 단순한 감상을 넘어, 관람자가 스스로의 내면과 마주하며 동아시아 사유의 깊이를 체험하도록 이끈다. 이러한 점에서 고산 최은철의 예술은 시각예술을 넘어 정신적 사유의 장으로 확장되며, 오늘날 예술이 나아가야 할 또 하나의 방향을 제시한다.
