지이코노미 최영규 기자 | 양천구청장 출마를 준비 중인 조주연 전 양천구시설관리공단 이사장(이하 이사장)은 6일 오전, 신월동에 위치한 서서울복지관을 방문해 자원봉사자들과 함께 어르신들을 위한 배식 봉사활동에 참여했다. 조주연 전 이사장은 복지관을 이용하는 어르신들에게 식사를 나르며 현장의 운영 여건과 급식 환경을 직접 살폈다.

조주연 전 이사장은 평소 복지 현장에 대한 관심을 꾸준히 밝혀온 인물로, 저서 『양천을 걷다, 주연을 만나다』를 통해서도 복지관 급식의 질적·양적 개선 필요성을 언급한 바 있다. 이날 방문 역시 단순한 봉사활동을 넘어, 실제 현장에서 어르신들의 생활과 맞닿아 있는 복지 서비스의 현실을 확인하기 위한 취지로 이뤄졌다는 설명이다.

조주연 전 이사장은 “복지관은 단순한 행정시설이 아니라 오랜 시간 지역 주민들의 일상을 지탱해 온 생활의 거점”이라며 “어르신들께 제공되는 한 끼 식사는 영양과 안전을 넘어, 하루의 리듬과 사회적 관계를 지켜주는 중요한 역할을 한다”고 말했다.

이어 “하루 한 끼를 안전하고 든든하게 지켜드리는 일이야말로 현장 행정의 출발이라고 생각한다”며 “이런 기본적인 생활이 안정될 때, 노년의 삶 전체의 질도 함께 지켜질 수 있다”고 덧붙였다.