지이코노미 김정훈 기자 | 광주·전남 통합을 전제로 한 ‘신경제특별시 도약’ 구상이 전남 함평에서 구체화됐다. 산업·교통·농촌을 하나의 생활권으로 묶고, 지역소멸 위기에 공동 대응하자는 데 광주시와 함평군이 뜻을 모았다.

광주광역시는 10일 오전 함평군 엑스포공원 주제영상관에서 ‘광주·전남 통합 함평군 상생토크’를 열고 통합 추진 방향과 지역 발전 전략을 공유했다.

이날 행사에는 강기정 광주시장과 이정선 광주시교육감, 이상익 함평군수, 이남오 함평군의장을 비롯해 지역 주민 300여 명이 참석해 높은 관심을 보였다.

강기정 시장은 통합 추진 경과와 정부 차원의 재정·제도적 지원 방향을 설명하며 “인구 500만, 지역내총생산 300조 원 규모의 신경제특별시를 만드는 것이 목표”라며 “광주와 전남이 함께 대한민국 성장의 새로운 축이 돼야 한다”고 강조했다.

이어 통합 이후 광주·함평 상생 발전 비전도 제시했다. 주요 전략으로는 △미래차국가산단·진곡산단·빛그린산단을 연계한 미래차 삼각벨트 구축 △30분 광역생활권 조성 △광역교통망 확충을 통한 정주 여건 개선 △영농형 태양광 확대를 통한 농가 소득 기반 강화 △도시형 관광과 생태관광 연계 등을 꼽았다.

자유 질의응답 시간에는 RE100 산업단지 조성, 통합 이후 학군 유지 문제, 교육환경 변화, 주민 의견수렴 창구 마련, 의료취약지역 해소 방안, 빛그린산단 인근 권역외상센터 설치 필요성, 농어촌 특례 유지 여부, 재정 구조 안정성 등 현안이 폭넓게 논의됐다.

참석자들은 광주·전남 통합이 단기간에 성과를 내기 어려운 장기 과제라는 데 공감했다. 준비 기간과 조정 과정에서 일정 수준의 혼란은 불가피하지만, 지역 경쟁력 강화를 위해 반드시 필요한 과정이라는 인식도 공유됐다.

강 시장은 “통합은 단순한 행정구역 결합이 아니라 산업·교통·의료·교육 체계를 하나의 생활권으로 다시 설계하는 일”이라며 “어느 한 지역도 소외되지 않도록 균형 발전과 기반 확충을 함께 추진하겠다”고 밝혔다.

광주시는 이날 수렴된 주민 의견을 종합해 통합 정책에 반영하고, 지역 특성에 맞는 발전 방안을 단계적으로 구체화한다는 방침이다. 또 11일 나주시, 12일 고흥군 등을 방문해 ‘광주·전남 통합 도민과의 상생토크’를 이어갈 예정이다.