지이코노미 정길종 기자 |충남 천안에 위치한 연암대학교가 최첨단 스마트농업 연구·실습 시설인 ‘그린테크 이노베이션센터’를 공식 개관하고, 충남도와 함께 미래 농업 혁신을 이끌 전문 인재 양성에 박차를 가한다.

충청남도 김태흠 지사는 8일 열린 개관식에 참석해 “연암대가 이번 센터 개관을 통해 스마트팜 허브 대학으로 한 발짝 더 나아가게 됐다”며 “충남도는 농업을 ‘돈이 되는 산업’으로 전환하고자 하며, 이를 위해 연암대가 핵심 역할을 할 것”이라고 강조했다.

이날 개관식에는 김 지사와 김석필 천안시장 권한대행, 육근열 연암대 총장, 지역 농업 관계자, 학생 등 120여 명이 참석한 가운데 시설 현황 보고, 테이프 커팅, 현장 투어 등의 순으로 진행됐다.

‘그린테크 이노베이션센터’는 총면적 1305㎡(395평) 규모로, 연구실과 재배실, 세미나룸 등을 갖춘 스마트농업 전문 연구·실습 공간이다. 이곳에서는 △작물 재배 무인화 △재배 작물 다변화 △에너지 효율화 등의 주제를 중심으로 다양한 연구와 실습이 이뤄진다.

연암대는 이와 함께 △1115㎡ 규모의 스마트팜 모듈형 온실 △483㎡ 규모의 스마트 축산 ICT 실습센터 △도시형 생활농업을 실험하는 창사원(시티팜) 등 첨단 농축산 실습 공간을 공개하며, 스마트농업 인프라 구축의 청사진을 제시했다.

김 지사는 이날 연설에서 “충남은 스마트팜 834만 9000㎡(253만 평) 조성, 청년농 9000명 양성 및 3000명 유입, 석문간척지에 231만㎡(70만 평) 규모 스마트팜 양식단지 조성을 위한 5500억 원 유치, 내포 농생명 클러스터와 셀트리온 등 7500억 원 투자 유치 등의 성과를 이뤄냈다”며, “앞으로도 스마트농업을 통해 농촌에 새로운 미래를 열어가겠다”고 밝혔다.

충남도는 연암대의 스마트농업 교육 인프라가 도의 농정 비전과 맞물려 미래 농축산업의 성장 동력으로 작용할 것으로 기대하고 있다.

한편, 도와 연암대는 지난해 네덜란드 암스테르담 ‘그린테크 박람회’에서 세계적인 농업 선진기관 와게닝겐대학교(WUR)와 업무협약(MOU)을 체결하며, 스마트팜 전문 인력 양성을 위한 글로벌 협력 체계를 본격화한 바 있다.