지이코노미 김정훈 기자 | 전라남도와 광주시는 9일 국회의원회관에서 ‘서남권 첨단 바이오헬스복합단지 조성 전략’을 주제로 국회 포럼을 열고, 지역 바이오산업을 글로벌 수준으로 키우기 위한 정부 정책 지원의 중요성을 다시 한번 확인했다.

이날 포럼에는 의료바이오 전문가와 바이오기업 대표 등 130여 명이 참석해 전남과 광주가 보유한 백신, 면역치료제, 융복합 의료기기 분야의 경쟁력을 집중 조명했다.

선경 K-헬스미래추진단장은 “바이오헬스 산업은 앞으로 한국 경제의 핵심 성장 동력으로 자리잡을 것”이라며 “호남권에 추가 바이오클러스터가 조성돼야 국가 균형 발전과 함께 산업 경쟁력도 한층 강화될 수 있다”고 강조했다.

전남대병원 정신 병원장과 박셀바이오 이제중 대표도 전남·광주가 이미 탄탄한 연구 인프라를 갖추고 있어 정부의 체계적인 지원과 투자만 뒷받침된다면 큰 도약이 가능하다는 점을 힘주어 말했다.

특히, 포럼에서는 전남도와 광주가 지난 20여 년간 꾸준히 쌓아온 연구개발 인프라가 빛을 발할 수 있는 기회라는 점이 부각됐다.

전남은 2004년 화순전남대병원 개원 이후 2010년 화순백신산업특구 지정 등 단계별 신약 연구 체계를 구축했고, 2024년에는 국가첨단전략산업 바이오 특화단지로 지정되며 명실상부한 바이오산업 중심지로 자리매김하고 있다.

여기에 광주의 첨단 의료기기 인프라와 AI 데이터센터가 결합하면 단기간 내 의미 있는 성과를 낼 수 있다는 기대가 크다.

김영록 전남도지사는 “화순은 이미 바이오헬스 클러스터로서의 기틀을 갖췄고, 디지털 기술과 결합해 혁신의 속도를 높이고 있다”며 “광주의 의료기기 기술과 전남의 임상 역량이 함께한다면 저비용으로도 큰 성과를 기대할 수 있다”고 밝혔다.

이어 “정부의 정책적 지원이 더해진다면 전남·광주는 세계 시장을 선도하는 바이오헬스 산업의 허브로 자리잡게 될 것”이라고 힘주어 말했다.

이번 포럼은 전남·광주가 가진 바이오산업 역량을 한층 높이고, 정부 차원의 체계적 지원과 관련 법령 정비를 촉구하는 중요한 계기가 됐다.

전문가와 기업인, 국회의원 등이 머리를 맞대며 서남권 첨단 바이오헬스 복합단지 조성을 위한 전략을 모색한 만큼, 앞으로 지역과 국가 경제 모두에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.