지이코노미 한정완 기자 | 광주시 남구(구청장 김병내) 진월동에 문을 연 청소년 자율공간 ‘따숲’이 개소 두 달 만에 지역 초·중학생들의 새로운 놀이·휴식 공간으로 자리매김하고 있다.

8일 남구에 따르면 ‘따숲’은 지난 6월 4일 개소 이후 누적 이용객이 2,400명을 넘어섰다.

하루 평균 53명이 찾고 있으며, 토요일 주말에는 평균 90명 이상이 방문해 북적이는 모습이다. 주로 효덕초·진제초·진남초·동성중·진남중 학생들이 이용하고 있으며, 방림초·효천초 학생들도 버스를 타고 방문하는 등 입소문이 빠르게 확산되고 있다.

인기 비결은 무료로 다양한 놀이시설을 즐길 수 있고, 폭염 속에서도 시원한 에어컨 바람 속에 친구들과 자유롭게 시간을 보낼 수 있다는 점이다.

시설에는 노래방 기기, 인생네컷 사진 부스, 닌텐도·PC 게임, 다락방, 야외 캠핑장 등이 마련돼 있다. 남학생들은 주로 PC·플레이스테이션 게임을, 여학생들은 인생네컷과 노래방을 선호하는 것으로 나타났다.

남구 관계자는 “학생들이 원하는 시설을 갖추고 무료로 개방하다 보니 입소문이 빨리 퍼진 것 같다”며 “방과 후 건전한 여가와 재능 발산이 가능한 공간으로 운영해 나가겠다”고 밝혔다.

남구는 올해 사업비 3억7,000만원을 들여 진월동 로컬푸드직매장 2층에 ‘따숲’을 조성했다. 공간 구성은 관내 초·중학생들의 의견을 반영해 다양한 놀이시설 중심으로 꾸몄다.