지이코노미 정길종 기자 |충남도가 지난해 당진에 유치한 대한민국 최대 규모 스마트팜단지가 정부의 ‘스마트농업 육성지구’로 지정되며 사업 추진에 속도가 붙게 됐다.

도는 농림축산식품부가 주관한 스마트농업 육성지구 지정 공모에서 당진과 금산이 최종 선정됐다고 4일 밝혔다. 스마트농업 육성지구는 청년농의 안정적인 스마트농업 진입을 지원하고, 지역 단위 스마트농업 거점을 조성하기 위해 추진되는 정부 사업이다.

당진 스마트농업 육성지구는 석문면 통정리 일원 석문간척지에 조성되는 ‘석문 스마트팜단지’로, 지난해 6월 김태흠 충남지사와 오치훈 대한제강 회장, 오성환 당진시장이 ‘에코-그리드 당진 프로젝트’ 투자양해각서를 체결하며 본격화됐다. 대한제강은 2028년까지 총 5440억 원을 투입해 119㏊ 규모의 스마트팜단지를 조성할 계획이다.

현재 국내 최대 스마트팜단지는 경남·경북, 전남·전북 등 4곳에 조성된 스마트팜혁신밸리로, 각 면적은 20㏊ 수준이다. 석문 스마트팜단지가 완공되면 단일 단지 기준 국내 최대 규모가 된다.

석문 스마트팜단지는 청년 임대·분양 온실과 일반 분양 온실, 모델 온실을 비롯해 육묘장, 가공·유통센터, 저온저장고, 선별·포장센터 등 공공 지원 시설을 갖출 예정이다.

특히 2028년 인근에 들어설 와이케이(YK)스틸 공장의 폐열을 활용해 연간 100억 원 이상의 에너지 비용 절감 효과가 기대된다. 단지 운영 과정에서 확보되는 연간 3만1000톤 규모의 탄소배출권은 YK스틸에 제공돼 탄소중립 실현에도 기여할 전망이다.

이번 육성지구 지정으로 석문 스마트팜단지는 인허가 의제 일괄 처리와 공유재산법 특례 등 행정·제도적 지원을 받게 돼 사업 추진 속도가 크게 빨라질 것으로 보인다.

금산 스마트농업 육성지구는 금성면 파초리 일원 11.1㏊ 규모 임대형 스마트팜으로, 2028년까지 총 200억 원을 투입해 조성된다. 이번 선정으로 국비 100억 원을 확보했으며, 과채류와 엽채류 생산 및 경영 실습을 통해 청년농 유입과 정착을 이끌 계획이다.

도 관계자는 “이번 스마트농업 육성지구 선정은 생산·유통 규모화는 물론 청년농 유입과 안정적인 농업 기반을 구축하는 전환점”이라며 “당진과 금산을 중심으로 대한민국 스마트농업 수도를 완성해 나가겠다”고 말했다.