지이코노미 오명숙 기자 | 전남 해남군은 고구마 주요 병해인 덩이줄기썩음병을 신속하게 진단할 수 있는 유전자 분석 기술을 개발하고 특허를 출원했다고 10일 밝혔다.

이번에 출원한 기술은 역전사 중합효소연쇄반응(RT-PCR) 방식을 활용해 덩이줄기썩음병 병원균을 분석하는 방법으로, 종 특이성이 높아 신속하고 정확한 진단이 가능한 것이 특징이다.

해남군농업기술센터는 ㈜마이크로진과 공동 연구를 통해 프라이머, DNA 중합효소 등 핵심 구성 요소를 포함한 분석 키트를 개발했다. 이를 활용하면 토양이나 고구마 시료에서 병원균 존재 여부를 조기에 확인할 수 있다.

덩이줄기썩음병은 고온다습한 환경에서 발생 가능성이 높고, 발병 이후에는 방제가 어려워 농가 피해로 이어지기 쉬운 병해로 알려져 있다. 이번 기술 개발로 병 발생 이전 단계에서 선제적인 대응이 가능해질 것으로 기대된다.

해남군은 올해 1월부터 덩이줄기썩음병 예방을 위해 ‘토양 사전진단 서비스’도 운영하고 있다. 수집된 토양 시료를 대상으로 정밀 검사를 실시하고, 진단 결과를 접수 후 2주 이내 문자나 전자우편으로 안내하고 있다.

군 관계자는 “이번 특허 출원은 해남군 농업 기술 경쟁력을 높이는 중요한 성과”라며 “앞으로도 현장에 바로 적용할 수 있는 연구개발을 통해 농가 소득 안정과 고구마 산업 육성에 힘쓰겠다”고 말했다.