지이코노미 정길종 기자 |대한민국 미래항공산업의 새로운 중심지로 주목받고 있는 충남 태안 천수만에 항공·방산·우주 분야를 대표하는 글로벌 기업들이 힘을 보탰다.

충남도는 10일 태안문화예술회관에서 김태흠 충남도지사와 성일종 국회의원, 이정석 국방과학연구소 부소장, 대한항공·LIG넥스원·한국항공우주산업(KAI)·한화에어로스페이스 관계자들이 참석한 가운데 ‘미래항공산업 육성 및 투자 촉진을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이번 협약은 태안 천수만 B지구 일원에 건립을 추진 중인 국방미래항공연구센터를 중심으로, 연구·실증·제조 기능이 집적된 미래항공산업 전략 거점을 조성하고 지역 신성장동력을 창출하기 위해 마련됐다.

협약에 따라 도와 관계기관, 참여 기업들은 △국방미래항공연구센터 등 연구 및 기업 지원 인프라 조성 △중앙·지방정부와 기업 간 원활한 사업 추진을 위한 협력체계 구축 △공공·민간 투자 재원 확보 등에 공동으로 나선다.

충남도는 국방미래항공연구센터와 연계한 특화산업단지 조성은 물론, 교통 인프라 확충과 정주여건 개선, 안정적인 용수·전력 공급 등 기업 유치 기반을 체계적으로 구축하고, 기업 투자 활동에 대한 행·재정적 지원을 적극 추진할 방침이다.

국방과학연구소는 국방미래항공연구센터 구축을 신속히 추진하고, 관련 기업들이 연구·실증 활동과 함께 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원한다. 서산·태안 지역 국회의원들은 정부예산 확보와 규제 개선, 관련 법령 정비 등 입법·정책적 지원을 통해 사업 추진에 힘을 싣는다.

대한항공, LIG넥스원, KAI, 한화에어로스페이스 등 4개 기업은 국방미래항공연구센터 인근을 미래항공 연구·실증·제조 거점으로 활용하고, 신규 시설 투자 가능성을 검토해 지역 내 양질의 일자리 창출과 산업 고도화에 기여할 계획이다.

김태흠 지사는 “미래항공산업 육성은 국방미래항공연구센터 조성에 그쳐서는 안 되고, 대기업과 협력 기업들이 함께 모여 집적단지를 이뤄야 한다”며 “태안 천수만이 대한민국 미래항공산업을 선도하는 핵심 거점으로 도약할 수 있도록 적극적인 투자를 기대한다”고 강조했다.

한편 국방미래항공연구센터는 올해부터 2032년까지 총 3294억 원을 투입해 태안 천수만 B지구 일원에 조성된다. 무인기 연구개발 전용 활주로, 비행통제센터, 격납고 등 첨단 연구·시험 시설을 갖추게 되며, 완공 후에는 국방과학연구소가 전국에 분산된 무인기 연구개발 기능을 집적해 항공 분야 종합 연구·시험 거점으로 활용할 예정이다.