지이코노미 강매화 기자 | 미국의 대이란 압박이 군사·에너지 양 축에서 동시에 강화되는 양상이다.

스콧 베선트 미국 재무장관은 도널드 트럼프 대통령의 ‘48시간 최후통첩’ 발언을 두고 “이란이 이해할 수 있는 유일한 언어”라며 강경 기조를 공개적으로 지지했다. 단순한 외교적 경고가 아니라 실제 군사 행동을 염두에 둔 압박 전략임을 분명히 한 것이다.

특히 그는 “때로는 긴장을 완화하기 위해 상황을 고조시킬 필요가 있다”고 언급하며, 이른바 ‘확전을 통한 억지 전략(escalate to de-escalate)’을 공식화했다. 이는 중동 정세가 단기 충돌을 넘어 구조적 군사 긴장 국면으로 전환될 가능성을 시사하는 대목이다.

군사적 옵션 역시 사실상 전면 개방됐다. 베선트 장관은 이란의 핵심 원유 수출 거점인 하르그 섬을 언급하며 미군 투입 가능성을 배제하지 않았다. 앞서 해당 지역의 군사 자산이 파괴됐다고 밝힌 데 이어, 향후 미국의 통제 아래 들어갈 가능성까지 거론되면서 지상군 투입 시나리오에 대한 관측이 확산되고 있다.

에너지 정책에서도 전략적 계산이 읽힌다. 미국은 이란산 원유 제재를 일부 완화한 배경에 대해 “중국이 아닌 한국·일본 등 동맹국으로 공급 흐름을 전환하기 위한 조치”라고 설명했다. 이란의 자원을 역으로 활용해 지정학적 주도권을 확보하겠다는 의도다.

베선트 장관은 이를 두고 “이란을 상대로 한 유도(Jujitsu) 전략”이라고 표현했다. 제재와 완화를 동시에 활용해 상대를 압박하는 이중 전략으로, 군사적 긴장과 에너지 공급 재편이 맞물린 복합적 대응이라는 평가가 나온다.

결국 이번 발언은 단순한 외교 메시지를 넘어, 중동 리스크를 관리하는 미국식 ‘강경 현실주의’의 방향성을 드러낸 것으로 풀이된다.