지이코노미 김정훈 기자 | 장세일 영광군수 예비후보 측을 둘러싼 금품수수 의혹과 관련해 경찰이 강제수사에 착수하며 사건 실체 규명이 본격화되고 있다.

30일 장세일 캠프에 따르면 경찰은 이날 오전 관련 당사자에 대한 압수수색에 나섰으며, 차녀 자택을 대상으로 한 강제수사가 먼저 진행됐다. 확보된 자료를 토대로 의혹 전반을 들여다보는 작업이 이어지고 있다.

캠프는 “실체적 진실을 밝히기 위한 필수적인 절차가 빠르게 진행되고 있다”며 수사 착수 상황을 지켜보고 있다고 밝혔다.

이어 “선거를 앞두고 제기된 금품수수 의혹은 허위 제보에 기반했을 가능성이 크다”며 “강제수사를 통해 사실관계가 분명히 드러나야 한다”고 했다.

특히 이번 사안을 선거 질서를 흔드는 중대한 문제로 규정하며 제보 경위와 배후까지 확인해야 한다는 입장을 내놨다. “낙선을 노린 불법적 시도가 반복돼 온 만큼 이번을 계기로 왜곡과 조작에 기대는 선거 관행을 끊어야 한다”는 주장도 덧붙였다.

이와 함께 “차녀의 금품수수 의혹은 사실과 다르다는 점을 입증할 자료를 법률대리인을 통해 제출할 것”이라며 대응 의지를 분명히 했다. 허위사실 유포와 명예훼손 등에 대해서는 법적 책임을 묻겠다는 방침도 밝혔다.

지역사회에서도 사건의 조속한 정리를 요구하는 목소리가 이어지고 있다. 영광군민들 사이에서는 “의혹이 장기화될수록 선거에 대한 불신이 커질 수 있다”며 “수사를 통해 사실관계가 빠르게 정리되길 바란다”는 반응이 나온다.

앞서 더불어민주당 윤리감찰단은 장세일 예비후보를 둘러싼 의혹을 조사한 결과 근거 없는 사안이라는 판단을 내렸다.

민주당은 지난 26일 뉴탐사 보도와 관련한 의혹을 감찰한 결과 사실이 아닌 것으로 확인됐다고 밝혔으며, 중앙당 조직국은 해당 결과를 전남도당 공직선거후보자추천관리위원회에 전달했다.

조직국은 감찰 결과를 토대로 장 예비후보와 관련한 공천 절차를 신속히 이어갈 것을 요청했다.

당 공보국 관계자는 “의혹이 해소된 만큼 당헌·당규에 따른 절차를 차질 없이 진행하겠다”고 전했다.

민주당이 이미 해당 의혹을 근거 없는 사안으로 판단하고 공천 절차 재개를 요청한 가운데, 향후 경찰 수사 결과가 이를 어떻게 뒷받침할지에 관심이 쏠린다. 수사 과정에서 제기된 의혹의 사실 여부는 물론, 허위 제보 여부와 경위까지 드러날 경우 지역 선거 흐름에도 적지 않은 영향을 줄 것으로 보인다.