출발선부터 분명했다. 김 예비후보는 “지금은 갈등을 키울 때가 아니라 지역을 하나로 묶어 세워야 할 시점”이라며 포용과 통합을 핵심 키워드로 제시했다. 통합특별시 출범을 앞둔 상황에서 ‘분열 관리’가 아니라 ‘에너지 결집’이 필요하다는 메시지다.

민생 해법은 수치로 풀었다. 취임과 동시에 정부에 통합지원금 2000억 원을 요청하고, 광주·전남 교부세를 더해 총 5천억 원 규모 재정을 현장으로 흘려보내겠다는 구상이다. 지원 대상은 취약계층과 소상공인, 관광·운수업계까지 폭넓게 설정했다. 체감경기를 끌어올리기 위한 ‘즉시 투입형 재정’에 방점을 찍은 셈이다.

여기에 3조 원 규모 지역화폐 발행을 더했다. 소비를 지역 안에서 순환시키고, 침체된 골목상권에 숨통을 틔우겠다는 계산이다. 농어업 분야도 따로 떼지 않았다. 대규모 농축산물 판촉을 상시화해 농어민 소득을 받치고, 공급 확대를 통해 물가 부담을 낮추겠다는 이중 전략을 제시했다.

토론 국면에선 정책 검증이 이어졌다. 광주~나주 광역철도 노선을 둘러싼 변경 주장에 대해 “이미 국정과제로 반영된 사안을 뒤흔드는 게 타당하냐”며 민형배 예비후보를 향해 직격했다.

신정훈 예비후보의 농어촌기본소득 공약에는 “매월 30만 원 지급을 뒷받침할 재원 설계가 현실적인가”라며 재정 지속성을 따져 물었다. 단일화 과정과 관련한 정치적 책임 문제도 언급하며 공방의 온도를 끌어올렸다.

마무리 발언에선 ‘경험치’를 꺼냈다. 전남에서 굵직한 현안을 풀어낸 행정 경험에 갈등 조정 능력을 더해 통합특별시의 복합 과제를 풀겠다는 구상이다. 경쟁 후보들의 정책 가운데 유효한 부분은 흡수해 실행하겠다는 점도 강조했다.

김 예비후보는 “민생을 살리고 지역을 묶어내는 일이 가장 시급하다”며 “믿고 맡길 수 있는 선택이 무엇인지 결과로 보여주겠다”고 말했다.