지이코노미 정길종 기자 |충청남도가 첨단소재 산업을 선도하는 글로벌 기업 2곳으로부터 총 6000만 달러 규모의 외국인 직접투자(FDI)를 유치하며, 민선8기 외자유치 누적 성과 40억 달러 돌파를 눈앞에 두고 있다.

김태흠 충남도지사는 24일(현지시각) 프랑스 파리에서 에어리퀴드코리아 니콜라 푸아리앙 대표, 유미코아 매트 체레바티 수석 부사장과 각각 투자양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 협약에는 김석필 천안시장 권한대행(부시장)도 참여했다.

두 기업은 충남 천안 산업단지 내 생산시설 증설에 총 6000만 달러(약 830억 원)를 투자하기로 했다.

에어리퀴드는 산업·의료용 고순도 특수가스 분야 글로벌 선도 기업으로, 1998년 천안에 첫 공장을 설립한 이후 꾸준히 설비를 확장해왔다. 이번 투자로 천안산단 내 특수가스 생산라인을 추가해 반도체, 디스플레이, 배터리, 우주항공 등 핵심 산업 공급망을 더욱 강화할 예정이다.

유미코아는 벨기에에 본사를 둔 세계적인 이차전지 양극재 전문기업으로, 1999년 천안에 진출해 현재 3개 공장을 운영 중이다. 특히 천안3산단에 글로벌 최대 규모의 양극재 R&D 센터를 가동 중이며, 이번 투자는 전기차용 하이니켈 배터리 소재 생산 능력 확대를 위한 전략적 조치다.

김태흠 지사는 협약식에서 “2022년 첫 해외 출장 당시 에어리퀴드의 천안 공장 설립을 논의했고, 그 공장이 지난달 완공됐다”며 “이번 증설 투자까지 이어져 감회가 깊다”고 밝혔다.

또한 “유미코아는 한국 투자 확대를 통해 북미 대신 충남 천안을 글로벌 생산 거점으로 삼고 있다”며 “양극재 산업의 중심지로 도약하는 데 충남이 핵심 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다.

김 지사는 “1990년대 말부터 이어져온 두 기업과 충남의 긴밀한 공조는 기업과 지역이 함께 성장해온 대표 사례”라며 “앞으로도 신뢰를 바탕으로 최고의 협력 파트너가 되도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

이번 MOU 체결로 민선8기 충남도의 외자유치 누적 실적은 39억 7620만 달러에 이르게 됐다.
국내기업 투자유치 실적까지 합치면 총 35조 7724억 원에 달하는 투자유치 성과를 거두고 있다.

협약 후 진행된 간담회에서는 충남도와 양사 간 지속 가능한 투자 협력 및 지역경제 활성화 방안에 대한 논의도 이뤄졌다.