지이코노미 정길종 기자 |아산시(시장 오세현)가 환경부 ‘법정 환경교육도시’ 지정을 향해 다시 도전한다. 지난 9월 12일 환경부 현장심사를 마치며 지정 가능성에 대한 기대감이 높아지고 있다.

시는 지난해 공모 참여 경험을 토대로 추진체계를 강화하고, 전담조직인 환경정책교육팀을 신설했다. 예산을 10억6700만 원에서 16억9900만 원으로 늘리고, 교육기관·시민단체·산업계가 함께하는 거버넌스 체계를 구축했다.

아산시는 미세먼지 저감, 친환경에너지 보급, 자원순환 교육 등 기후위기 대응 정책을 추진해왔으며, 2017년 「아산시 환경교육 진흥 조례」 제정 이후 제도적 기반을 지속적으로 강화해왔다. 올해는 제1차 환경교육계획을 수립하고, 생애주기별 맞춤형 교육과정과 ‘아산형 환경교육 표준’을 개발했다.

환경과학공원, 물환경센터, 생태곤충원 등에서는 탄소중립·자원순환을 주제로 한 체험형 교육이 상시 운영된다. 반딧불이 서식지 복원, 환경교육 주간 행사 등 시민 참여 프로그램도 활발히 진행 중이다.

이 같은 노력을 인정받아 아산시는 2024년 환경부장관 표창과 대통령 표창을 수상했다. 현재 공주대학교와 함께 생애주기별 맞춤형 프로그램과 교육성과 평가체계 마련 연구도 진행하고 있다.

시는 또한 현대자동차 등 산업계와 협력한 ‘선장포 자연환경 복원 ESG 협약’을 통해 민관협력 모델을 확산시키고, 시민이 참여하는 ‘환경교육 한마당’을 매년 개최하고 있다.

오는 10월 17~18일 곡교천 여해나루 일원에서는 ‘기후재난 Zero를 향한 환경시민 캠퍼스’를 주제로 ‘2025 환경교육 한마당 및 탄소중립 실천 확산대회’가 열린다.

오세현 시장은 “환경교육도시 지정은 도시 경쟁력의 새로운 축이 될 것”이라며 “산업도시 아산의 친환경 전환과 기후위기 대응을 시민과 함께 추진하겠다”고 말했다.

‘법정 환경교육도시’로 지정되면 아산시는 3년간 시설 설치와 프로그램 개발 등 행정·재정 지원을 받게 된다.