지이코노미 김정훈 기자 | 영광군이 전통 어업 중심 도시라는 틀을 벗고, 에너지 전환 시대에 걸맞은 새로운 성장 공식을 꺼내 들었다. 그 도전이 전국 지자체의 정책 경연장에서 빛을 봤다.

영광군(군수 장세일)은 지난 7일 국회의사당 사랑재에서 열린 ‘2025 참좋은 지방자치 정책대회’에서 ‘햇빛바람 기본소득’ 정책을 발표해 국회의장상을 거머쥐었다. 이번 대회는 민선 30주년을 맞아 전국 지방정부가 서로의 정책을 확인하고 배울 수 있도록 마련된 자리로, 48개 지방정부가 참여해 경쟁을 펼쳤다.

눈길을 끈 건 영광군이 제시한 문제의식과 해법의 결이 분명했다는 점이다. 장세일 군수는 어획량 감소와 인구 유출 등 지역이 마주한 현실을 짚으며, 더 이상 기존 산업에만 의존해서는 지역 생존을 담보할 수 없다고 했다. 이에 대한 영광군의 선택은 ‘햇빛과 바람’이었다. 바로, 재생에너지 발전사업 수익을 군민과 나누는 에너지 기반형 기본소득 모델이다.

이 정책은 아이디어에 그치지 않는다. 군은 이미 제도적 틀을 갖춰 실행력까지 확보해 두었다.

군청 내 기본소득 TF팀 신설, ‘햇빛바람 기본소득 협력단’ 운영, 기본소득위원회 출범은 물론, '재생에너지 발전사업 개발이익 공유 조례'와 '영광군 기본소득 기본 조례' 제정을 통해 추진 근거를 단단히 세웠다. 여기에 올해 3월 ‘전남형 기본소득 시범도시’로 선정되며 속도도 붙었다. 이르면 12월, 전 군민을 대상으로 50만 원 지급이 이뤄질 전망이다.

특히 ‘굴비의 고장’이라는 강한 지역 정체성을 유지하면서도, 햇빛과 바람을 기반으로 한 신산업 이미지를 함께 가져가는 전략이 주목받았다. 전통과 새 길을 자연스럽게 잇는 서사가 설득력을 더했다는 평가가 나온다.

장 군수는 “군민 모두가 지역의 변화와 혜택을 공유하는 구조를 만드는 것이 행정이 할 역할”이라고 밝히며, 에너지 기본소득이 지역 경제에 활력을 불어넣는 촉매제가 되기를 기대했다.

이번 수상으로 영광군의 실험은 전국적으로 알리게 됐다. 지방정부의 역할과 정책 방향에 새로운 질문을 던진 영광군의 시도가 어떤 결과로 이어질지 관심이 쏠린다.