지이코노미 오명숙 기자 | 나주시가 대한민국에서 유일하게 ‘국립 에너지 전문과학관’ 유치에 최종 성공하며, 미래 에너지 산업과 과학문화 중심지로의 도약 발판을 마련했다.

나주시는 2026년 정부 예산안에 기본계획 수립비 5억 원이 반영되면서 본 사업이 본궤도에 올랐다고 3일 밝혔다. 이는 지난 12월 2일 국회 의결을 통해 확정됐으며, 시는 2030년 완공을 목표로 총 사업비 460억 원(국비·지방비 각 50%)을 투입해 사업을 본격 추진할 계획이다.

앞서 나주시는 과학기술정보통신부가 주관한 타당성 조사를 지난 8월 통과했다. 해당 조사는 2024년 11월부터 약 10개월간 진행되었으며, 이 과정에서 한국전력공사, 한국에너지공과대학교(KENTECH) 등 에너지 산학연 기관과 긴밀한 협력이 이루어졌다. 또한 신정훈 국회의원(행정안전위원장)의 전략적 지원이 더해지며 사업 추진 타당성을 확보했다.

국립 나주 에너지 전문과학관은 빛가람동 산학연 클러스터 부지에 연면적 6,805㎡ 규모로 들어서게 되며, 전시와 교육, 체험, 연구(R&D)를 아우르는 에너지 과학 문화 거점 플랫폼으로 조성된다.

전시 콘텐츠는 ▲에너지의 역사와 원리 ▲신재생에너지 기술 ▲청정에너지 산업 등을 중심으로 구성되며, 시민과 학생이 직접 참여할 수 있는 체험형 교육 콘텐츠도 함께 마련될 예정이다. 나주시는 이를 통해 세대 간 과학문화 격차를 해소하고, 창의적인 미래 인재 양성에 힘을 쏟을 계획이다.

또한, 한국전력, 한전KDN, 한전KPS 등 지역 에너지 공공기관 및 산업계와의 협력을 통해 차별화된 콘텐츠와 전문성을 확보하고, 광주광역시·광양시와 연계한 과학관 콘텐츠 교류망, 전라남도교육청 및 KENTECH과의 교육 협력 체계도 강화한다.

윤병태 나주시장은 “에너지 수도 나주의 인적·물적 역량을 총동원해 전 세대가 함께 배우고 누리는 에너지 전문과학관을 만들겠다”며, “과학문화 격차 해소까지 아우르는 국립과학관 모델로 성장시켜 나가겠다”고 밝혔다.

신정훈 의원은 “국립 나주 에너지 전문과학관이 미래 과학문화와 에너지 교육의 중심 플랫폼으로 자리 잡고, 지역 인재 양성과 국가 에너지 산업 혁신에 기여할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 전했다.

이번 유치는 분산에너지 특구 지정, 에너지국가산단 승인, 에너지밸리 조성 등과 함께 나주시가 추진해온 에너지 중심 도시 전략의 결정판으로, 지역의 성장 동력을 한 단계 끌어올리는 전환점이 될 것으로 평가받고 있다.