지이코노미 김정훈 기자 | 전남도의회가 전국에서 처음으로 ‘청소년 문화거리’를 제도화하며 정책 지형을 크게 흔들었다.
주인공은 김태균 전남도의장. 12월 9일 본회의에서 '전라남도 청소년 문화거리 조성 및 육성 조례안'이 의결되면서, 청소년 정책이 기존의 ‘지원’과 ‘관리’ 중심 틀을 벗어나 ‘참여’와 ‘창의’의 영역으로 이동하는 전환점이 만들어졌다.
무엇보다 이번 조례는 공간 하나 만드는 수준에서 끝나지 않는다. 내용을 찬찬히 들여다보면, 청소년 문화활동을 펼칠 거점 마련은 물론이고, 청소년이 직접 기획하는 콘텐츠 생산, 전문 인력 양성, 축제·행사 활성화, 문화시설 확충까지… 전남 청소년 문화의 판 자체를 다시 짜는 설계도가 촘촘하게 들어 있다.
말 그대로 ‘거리 조성’이 아니라, 청소년 문화 생태계를 통째로 업그레이드하려는 큰 그림이 숨어 있는 셈이다.
게다가 정책 수립 과정에서 청소년 의견을 직접 듣는 절차를 명문화했다는 점은 그동안 형식적 참여에 머물던 한계를 정면 돌파한 대목이다. 말 그대로 청소년을 ‘정책의 대상’이 아니라 ‘주도권을 가진 참여자’로 올려놓는 시도라 할 수 있다.
여기에 더해, 이 조례가 지역경제에 미칠 파급력도 만만치 않다. 청소년이 기획한 축제와 공연이 정기적으로 열린다고 가정해보면, 거리의 유동 인구는 자연스럽게 늘어날 수밖에 없다.
그 흐름은 숙박·외식·관광업으로 번지고, 다시 지역 상권 회복으로 확장된다. 문화정책이 상권과 관광산업까지 끌어올리는 구조적 변화를 유도하는 셈이다. 전남도가 왜 이 조례를 서두르듯 추진했는지 맥락이 선명해지는 순간이기도 하다.
김태균 의장은 이런 흐름을 정확히 짚어냈다. 그는 “청소년이 자신의 지역에서 문화를 만들고 주도할 수 있어야 지역이 살아난다”고 강조했다. 더불어 청소년 시절부터 지역의 문화 생태계에 직접 발을 들이는 경험이 자연스럽게 지역에 대한 애정을 키우고, 결국에는 지역 정착으로 이어지는 흐름을 만든다고 설명했다.
지역 소멸 위기가 깊어지는 지금, 청소년 문화거리를 하나의 시설이 아닌 ‘전남의 다음 세대가 무대에 오르는 공간’으로 바라봐야 한다는 메시지가 더욱 또렷해진다.
결국 이번 조례는 전남도가 청소년을 ‘정책의 미래자원’ 정도로 대하는 데서 벗어나, 청소년을 ‘지금의 주인공’으로 인정하는 선언에 가깝다. 그리고 그들이 만들어낼 문화, 그들이 기획할 축제, 그들이 차지할 거리 한복판에서 지역의 변화는 더 빠르고 더 생동감 있게 움직일 가능성이 크다.
전남도의회의 이번 선택은 제도 하나를 손보는 수준을 넘어, 지역 청소년 정책의 새 판을 여는 출발점에 가깝다. 다른 지자체들이 눈여겨볼 만한 ‘선도 모델’이 실제 현장에서 어떻게 자리 잡을지 지켜볼 만한 대목이다.
